El duelo en la infancia es un proceso complejo que puede tener un impacto significativo en el desarrollo emocional, psicológico y social de los niños, dependiendo de la etapa de desarrollo en la que se encuentren. Y es que, los menores, en diferentes períodos de desarrollo, enfrentan y procesan la pérdida de manera distinta. Lo que requiere una comprensión y un enfoque adaptado a sus necesidades específicas. En este contexto, tanto la familia como la institución educativa juegan un rol esencial y funcionan como una red de apoyo crucial durante esta etapa del ciclo vital. Descubramos más sobre la implicancia del duelo en la infancia y cómo abordarlo.

Duelo en la infancia

Como se mencionaba, el duelo suele tener un impacto significativo en la vida de las personas. Sin embargo, se desarrolla de manera diferente en niños y adultos. Además, la comprensión de la muerte es un factor distintivo de los más pequeños, ya que pueden presentarse dificultades en entender la irreversibilidad de este evento. Para eso, contar con una red de apoyo que brinde contención será imprescindible.

Resulta de vital importancia que los menores que experimentan la pérdida de un ser querido trabajen con los sentimientos y las emociones que surgen en esa situación. En esto, es necesario un medio seguro para poder transitarlo adecuadamente. Siendo crucial el apoyo emocional y terapias adecuadas para aprender a gestionar el duelo y encontrar formas saludables de afrontar la pérdida a lo largo del tiempo.

Pero antes… ¿Qué es el duelo?

El duelo es una experiencia emocional que ocurre como respuesta a la pérdida de algo significativo en la vida de una persona. Este algo puede ser, por ejemplo, la muerte de un ser querido. Por tanto, es un proceso natural y normal que implica una serie de reacciones emocionales, cognitivas, físicas y espirituales.

Con lo anterior, puede manifestarse de diversas maneras y su duración e intensidad pueden variar según la persona y la situación. Aunque, a lo largo del tiempo, el proceso de duelo generalmente implica ajustarse a la realidad de la pérdida y se hace más llevadero con una red de apoyo que funcione como sostén.

¿Cuál es el impacto de un duelo en la infancia?

En esta etapa, la transición de un duelo puede conllevar a que los niños experimenten una gama de emociones antes desconocidas. Además, produce también cambios en su comportamiento habitual. Dentro de los cuales, los que más comúnmente aparecen son las alteraciones en el apetito y sueño, las dificultades de concentración en el ámbito educativo, así como también complicaciones en los vínculos interpersonales con sus pares o mayor tendencia al retraimiento.

Abordaje integral en el duelo infantil

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El abordaje del duelo en la infancia debe ser integral y sistémico. Como ya mencionamos anteriormente, los pequeños pueden manifestar varias emociones difíciles de manejar por sí solos. De esta manera, resulta de vital importancia considerar sus complejidades emocionales y brindar herramientas para una mejor comprensión y expresión de sus sentimientos.

Siguiendo esta misma línea, el apoyo familiar es la base del proceso de duelo en la infancia. Cuando un niño experimenta una pérdida, toda la familia se ve afectada. Un enfoque integral puede ayudar a involucrar a todos los miembros de la familia en el proceso de duelo, proporcionando orientación y apoyo a todas las partes involucradas.

¿Para qué sirve todo esto? El correcto abordaje de duelo puede prevenir problemas emocionales, sociales y de salud mental a largo plazo en el menor. Por lo que, en este sentido, es sumamente importante ayudarlos a desarrollar habilidades de afrontamiento y resiliencia que los beneficiarán a lo largo de sus vidas. 

El rol de la familia

Sin duda, la familia es el principal sistema de apoyo para el infante. Por tanto, debe brindar un entorno seguro, de amor y estabilidad durante este difícil momento, especialmente cuando la pérdida implica a uno de los padres. Así, mantener rutinas y estructuras en la cotidianidad resulta beneficioso para la readaptación ya que pueden proporcionar sentido de normalidad y seguridad en ese momento de incertidumbre.

Para ello, la comunicación abierta y honesta resulta esencial en el ámbito familiar. De manera que los adultos deben estar dispuestos a hablar sobre la pérdida de manera comprensiva, al mismo tiempo que responden a las preguntas del menor de una manera adecuada para su edad, de forma que este pueda comprender la situación.

Apoyo de la institución educativa en el duelo

Sin embargo, no solo la familia se encarga de dar seguridad al infante en duelo. Pues las instituciones educativas también pueden ocupar ese rol ofreciendo un entorno emocionalmente seguro. Esto implica escuchar activamente al pequeño, validar sus sentimientos y proporcionar un espacio donde pueda expresarse. Dado que la comunicación fluida entre institución educativa y familia permite unificar la red de apoyo necesaria tanto en el entorno escolar como en el hogar.

En cuanto a lo académico, la institución puede hacer ajustes para adaptarse a las necesidades del niño durante el proceso de duelo, lo que puede implicar modificar las expectativas académicas, tiempos más flexibles e incluso ofrecer recursos adicionales de apoyo. A su vez, la institución puede fomentar un ambiente compasivo en toda la escuela, promoviendo la empatía y comprensión entre los estudiantes.

Conclusión

El duelo en la infancia es un proceso que puede tener un impacto significativo en el desarrollo de los niños que, si no es abordado a tiempo, puede tener graves consecuencias a largo plazo. En este sentido, tanto familia como institución educativa desempeñan roles fundamentales. En cuanto a lo último, se sugiere implementar programas y talleres de sensibilización sobre el duelo para crear una cultura de apoyo en la que todos los estudiantes se sientan seguros y comprendidos. Por tanto, un enfoque integral del duelo en la infancia resulta esencial y efectivo para garantizar el bienestar emocional y el desarrollo saludable de los niños en esta situación.

Referencias bibliográficas

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  • Pelento, M. L. (1998). Duelos en la infancia. Revista uruguaya de psicoanálisis, (88), 24-38.
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