El interaccionismo simbólico es una teoría sociológica que se enfoca en la comprensión de cómo los seres humanos interpretan y dan significado a su realidad social a través de la interacción simbólica. Además, es importante ya que el interaccionismo simbólico ha desempeñado un papel crucial en el campo de la sociología al proporcionar una visión única de cómo los individuos perciben, interpretan y construyen su mundo social. ¿Cuál es el concepto central del interaccionismo simbólico de Mead? ¿Cómo influye el concepto de “self” (yo) en la formación de la identidad según Mead? ¿Qué papel juegan los símbolos en la teoría de Mead sobre la comunicación e interacción social?
El pionero George Herbert Mead
George Herbert Mead nació el 27 de febrero de 1863 en South Hadley, Massachusetts. Estudió en la Universidad de Harvard y fue un destacado sociólogo y filósofo estadounidense considerado como el fundador del interaccionismo simbólico.
Así pues, entre algunos de sus aportes más destacados, enfatizó la importancia del lenguaje y la comunicación en la formación de la identidad y, por lo tanto, la construcción social de la realidad. Con esto, propuso la idea del “yo” y el “otro”, donde el individuo se ve a sí mismo a través de la mirada de los demás y, por ello, desarrolla su sentido de sí mismo a través de las interacciones sociales.
¿Qué plantea el interaccionismo simbólico de Mead?
En primer lugar, una premisa central del interaccionismo simbólico es que los individuos actúan en base a la interpretación que hacen de una situación, más que simplemente reaccionar a ella. Esto significa que las personas no responden automáticamente a estímulos externos, sino que atribuyen significado a dichos estímulos y actúan en consecuencia.
Por ejemplo, el comportamiento de una persona en una situación determinada está influenciado por cómo percibe y atribuye significado a esa situación (Mead, 1934).
El papel de la comunicación
El interaccionismo simbólico también enfatiza el papel de la comunicación en la construcción de la realidad social. Ahora, la interacción entre individuos implica además un proceso de comunicación, en el cual se intercambian símbolos y se negocia el significado. Así, a través de este proceso, los individuos construyen una comprensión compartida de la realidad y crean un orden social.
Tres conceptos claves del interaccionismo simbólico
El interaccionismo simbólico se basa en tres conceptos fundamentales:
- La interacción
- El significado
- El símbolo
Según esta teoría, los seres humanos interactúan entre sí y con su entorno social ya que hacen una interpretación simbólica del mundo. De este modo, los individuos asignan significados a los símbolos que utilizan en su comunicación. A su vez, dichos símbolos pueden ser objetos, gestos, palabras o cualquier otro elemento que tenga un significado compartido dentro de un grupo social.
El contexto social: Un factor importante
Una implicación crucial del interaccionismo simbólico es su enfoque en el contexto social en el que se desarrollan las interacciones. Según tal perspectiva, el significado y la interpretación de las acciones y símbolos dependen del contexto en el que se producen. De esta manera, lo que puede tener un significado específico en un contexto cultural o social puede tener un significado diferente en otro.
Por lo tanto, el interaccionismo simbólico enfatiza la importancia de considerar el contexto social y cultural en el análisis de las interacciones. Además de la comprensión de los significados atribuidos a las acciones y símbolos (Carabaña et al., 1978).
El papel del otro
Este enfoque también destaca la naturaleza activa de los individuos en la construcción de la realidad social. Una idea que señala que los individuos no son simplemente receptores pasivos de significados y símbolos, sino que participan activamente en la creación y reinterpretación de significados a través de la interacción social.
En consecuencia, a medida que interactuamos con los demás, reinterpretamos constantemente los símbolos y significados, y contribuimos a la construcción y mantenimiento de la realidad social compartida. Una visión que subraya el rol de los individuos y su capacidad para influir en la realidad social a través de sus acciones y reinterpretaciones simbólicas (Joas, 1985).
¿Cómo influyó esto en la psicología social?
Sin lugar a dudas, el interaccionismo simbólico ha tenido un impacto significativo en el campo de la psicología social al enfatizar la importancia de la interacción social y la atribución de significado en la comprensión del comportamiento humano.
Y es que, dicha perspectiva ha ampliado la comprensión de cómo los individuos interpretan y dan sentido a sus experiencias sociales. A su vez, se centra en la forma en que los símbolos y significados compartidos influyen en la construcción de la realidad social. Junto a lo anterior, también ha resaltado la importancia del contexto social y cultural en la interpretación de las interacciones y ha destacado la agencia de los individuos en la creación y negociación de significados.
Las críticas no faltaron
En primer lugar, una de las críticas actuales hacia el interaccionismo simbólico es su énfasis en las interacciones cara a cara y su falta de atención a las estructuras sociales más amplias. En esta línea, algunos críticos argumentan que la teoría tiende a pasar por alto el papel de las estructuras sociales, como las instituciones, normas y desigualdades, en la formación de la realidad social.
Por tanto, consideran que el enfoque en las interacciones individuales puede limitar la comprensión de los problemas sociales más amplios y la forma en que influyen en las experiencias individuales.
Además, se ha señalado que el interaccionismo simbólico tiende a centrarse en el nivel micro de análisis y puede descuidar el contexto macro y las fuerzas estructurales que influyen en las interacciones sociales. Y es que, para comprender plenamente los fenómenos sociales, es necesario considerar tanto los aspectos micro como macro.
Por otra parte, el énfasis excesivo en la agencia individual y la capacidad de los actores sociales para dar sentido y crear su realidad social. Al parecer, esta perspectiva puede descuidar las estructuras de poder y desigualdades sociales que pueden limitar la agencia y las opciones disponibles para los individuos (Kotarba, 2014).
Conclusión
El interaccionismo simbólico ofrece una perspectiva socialmente constructiva de la realidad, centrándose en cómo los seres humanos interpretan y atribuyen significado a su entorno social. Esta teoría resalta la importancia de la interacción y la comunicación en la construcción de la realidad compartida. Así, al comprender cómo los individuos interpretan los símbolos y cómo se negocia el significado, se puede obtener una visión más profunda de la forma en que se crea y mantiene la sociedad.
Referencias bibliográficas
- Benzies, K. y Allen, M. (2001). Symbolic interactionism as a theoretical perspective for multiple method research. Journal of advanced nursing, 33(4), 541-547. https://doi.org/10.1046/j.1365-2648.2001.01680.x
- Blumer, H. (1969). Symbolic Interactionism: Perspective and Method. Prentice-Hall.
- Carabaña, J. y Lamo E. (1978). La teoría social del interaccionismo simbólico. REIS: Revista Española de Investigaciones Sociológicas, 1(1), 159-204.
- Joas, H. (1985). G. H. Mead: A Contemporary Re-examination of His Thought. The MIT Press.
- Kotarba, J. A. (2014). Symbolic Interaction and Applied Social Research. Symbolic interaction, 37(3), 412-425. https://doi.org/10.1002/symb.111
- Mead, G. H. (1934). Mind, Self, and Society: From the Standpoint of a Social Behaviorist. The University of Chicago Press.
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