Lo cierto es que la variedad existente de enfoques, modelos y teorías psicológicas ha dado paso al desarrollo de una calidad inmensurable de tratamientos y, aunque una tendencia muy generalizada está dirigida a defender que todos ellos funcionan, no ocurre la mayoría de las veces. De hecho, gran parte de dichos tratamientos no solo no funcionan, obteniéndose resultados similares a un placebo, sino que pueden llegar a ser perjudiciales ocasionando daños potenciales. De esta forma, en la sociedad moderna, la proliferación de las pseudociencias, pseudoterapias, el intrusismo y las sectas sanitarias no solo se caracterizan por no ser éticas, sino por la peligrosidad que conllevan. Indaguemos en qué son las pseudoterapias y por qué constituyen una moda peligrosa.

¿Qué son las pseudoterapias?

También conocidas como terapias alternativas, complementarias o integrativas, son métodos o técnicas con las que, supuestamente, se pretenden solucionar problemas psicológicos, médicos o, en general, de índole sanitario. Se diferencian de las terapias basadas en la evidencia en que las presentes carecen de evidencias científicas suficientes.

Pseudoterapias: Una moda peligrosa

Esto es, no parten de teorías o planteamientos evidenciados, presentándose con una apariencia atractiva y el engaño de venderse como eficaces y contrastadas. Es decir, bajo una fachada de cientifismo y, a primera vista, lógicas incluso.

Con lo anterior, el enganche psicológico de las sectas coercitivas o pseudociencias se produce con mayor facilidad en personas que se encuentran en una situación de vulnerabilidad emocional o predisposición. Ahora, no solo ocurre en la práctica, sino también en la información que se le da y de la que dispone el ciudadano (Moriana y Gálvez-Lara, 2020).

Algunas consideraciones importantes

La Organización Médica Colegial (OMC) establece unas consideraciones que hay que tener en cuenta:

  • Una terapia que se ha mostrado eficaz en un área, puede ser considerada pseudoterapia en otra.
  • Una pseudoterapia puede ser un campo legítimo de estudio sin resultados concluyentes todavía. Y que, sin embargo, se presenta como ya validado ante la sociedad.
  • Gran parte de las pseudoterapias se basan en la inmersión del paciente en un entorno relajante, donde se le preste una atención completa. La persona corre el riesgo de que convierta la terapia o la técnica en su primera o única elección ante un problema de salud.
  • Uso inadecuado del lexema –terapia para hablar realmente de bienestar.
  • Existen técnicas de difícil clasificación, ya que pueden contener parte de contenidos legítimos complementados con otros de carácter pseudocientífico. O incluso ser aparentemente legítimos pero altamente dependientes de la capacitación de quien la imparta al no tener unos contenidos claramente establecidos.
  • Por otro lado, varias de las propuestas, incluso pudiendo ser legítimas son utilizadas como gancho y tapadera por movimientos de tipo sectario.

Pseudoterapias más extendidas

Programación neurolingüística (PNL)

Se basa en la aplicación de una serie de programas de comportamiento mediante el uso de comunicación especial (visual, auditiva o quinestésica), técnicas de anclaje, patrones de visualización, rapport, modelado, anclaje, mirroring, o hipnosis, entre otras. Todo ello, con la pretensión de transformar experiencias traumáticas pasadas, corregir representaciones cognitivas y proporcionar estrategias y desarrollo de habilidades. Así pues, el objetivo recae en la reprogramación de creencias, procesos psicológicos y sensoriales, a través de cambios neurológicos (Prieto, 2013).

Constelaciones familiares

Foto De Hombre Sentado Delante

Su creador Hellinger, partía de que el 70% de los problemas psicológicos tienen una base en la historia de la persona. Sobre todo, en sus relaciones con la familia.

Según esta pseudoterapia se produce una transmisión de preocupaciones, conflictos y estilos de comportamiento de generación en generación, la cual no atribuyen a la vía genética.

Sin embargo, existen pocos intentos de validarla empíricamente y tampoco queda claro su encuadre teórico. Tanto por la falta de hipótesis y planteamientos contrastables como por el hecho de contener una serie de afirmaciones que podrían hacer mención a aspectos esotéricos basados en la fe (Holthausen, 2014).

Coaching coercitivo

Programas estructurados e intensivos que emplean múltiples dinámicas grupales y actividades. Algunas de estas pueden conllevar retiros de fin de semana y programas intensivos cargados de dinámicas emocionales extremas.

Además, se promueve un programa motivacional que conduce al cambio. Desarrollando prácticas que suelen derivar en una excesiva dependencia al grupo de entrenamiento, a la vez que, a un rechazo o aislamiento tanto de los seres queridos como, en general, de todo aquello que representa el “fracaso del pasado”.

¿Por qué las pseudoterapias pueden suponer un riesgo?

La pseudociencia y las pseudoterapias pueden englobar un riesgo significativo y daño potencial. Veamos algunas de las razones recogidas en la Asamblea General de la Asociación Médica Mundial (AMM) (2020):

  • El posible riesgo de que los pacientes abandonen los tratamientos médicos o medidas de prevención probadas y eficaces, a favor de ciertas prácticas que no han demostrado valor terapéutico. Dando paso, en ocasiones, al fracaso del tratamiento para condiciones críticas. Y es que, aunque puedan presentarse muchas veces como “complementarias” al tratamiento, acaban sustituyéndolo.
  • Alta probabilidad de retrasos y pérdida de tiempo en la aplicación de medicamentos, procedimientos y tecnologías reconocidas, avaladas e intervenciones efectivas basadas en evidencias.
  • Pueden hacer que los pacientes sufran daños económicos, psicológicos y físicos. Yendo, así, en contra de la dignidad de las personas y amenazando su integridad moral.
  • Las terapias no probadas pueden contribuir al aumento de los costos de los procedimientos enfocados al cuidado de la salud.

Pero, ¿entonces por qué siguen existiendo?

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Cabe mencionar la interpretación, muchas veces errónea, de la relación de causa y efecto entre estas y la percepción de mejora (aprendizaje causal). Así mismo, la mayoría de las personas no pueden consultar directamente fuentes científicas o interpretar los resultados de ensayos clínicos.

Por otra parte, las campañas publicitarias y los rumores también pueden influir a la hora de tomar una decisión. Conllevando, por ende, falacias y sesgos cognitivos. Especialmente, en cuanto a enfermedades autolimitadas se refiere (Blanco y Matute, 2020).

Algunos de estos sesgos pueden ir surgiendo a medida que la terapia se lleva a cabo con alta frecuencia, se presenta una patrón rápido de remisión de síntomas o se tiene la creencia de que los patrones de mejora gradual son los esperados cuando el tratamiento está realmente funcionando.

 Conclusión

Al momento de elegir un tipo de terapia es recomendable que se investigue si tiene validez científica. Así mismo, hay que percatarse que, gran parte de personas que imparten pseudoterapias tienen bastante influencia en medios sociales y cobran excesivas sumas de dinero por sesión. Prometiendo, junto con esto, una curación ficticia y captando la atención a base de talleres “gratuitos”.

Ahora, si bien hay que informar correctamente a la persona sobre todas las alternativas basadas en la evidencia y disponibles para el problema que presente, siempre ha de tenerse en cuenta que el interés del paciente debe situarse ante cualquier otro interés, incluido el del propio profesional de la salud (AMM, 2020). Si quieres aprender sobre la toma de decisiones en terapia, te recomendamos nuestro curso en ética y psicología.

Referencias bibliográficas

  • Alonso, Y. (2005). Las constelaciones familiares de Bert Hellinger; un procedimiento psicoterapéutico en busca de identidad. International Journal of Psychology and Psychological Therapy, 5, 85-96. https://psycnet.apa.org/record/2005-14213-007
  • Álvarez, J. L. G. (2000). Introducción al Estudio de las Sectas. Papeles del Psicólogo, 51-56. https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=77807608.
  • Blanco, F. y Matute, H. (2020). Diseases that resolve spontaneously can increase the belief that ineffective treatments work. Social Science & Medicine255, 113012. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2020.113012
  • Cuevas-Barranquero, J. M. (2016). Evaluación de persuasión coercitiva en contextos grupales [Tesis de Doctorado, Universidad de Málaga]. Repositorio Institucional – Universidad de Málaga.
  • Cuevas-Barranquero, J. M., Dahbi, D. y Barba-Ruíz, E. (2017). Pseudoterapias y sectarismo entre estudiantes universitarios. Traspasos. https://revista.aiiap.org/pseudoterapias-sectarismo-universitarios/.
  • Moriana, J. A. y Gálvez-Lara, M. (2020). Psicoterapias y pseudoterapias en búsqueda de la evidencia científica. La ciencia y la práctica profesional en psicología clínica. Psychologist Papers41(2). https://doi.org/10.23923/pap.psicol2020.2946
  • Observatorio de la Organización Médica Colegial de España contra las Pseudociencias, Pseudoterapias, Intrusismo y Sectas Sanitarias. (2011). Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos. https://www.cgcom.es/observatorio-omc-contra-las-pseudociencias-intrusismo-y-sectas-sanitarias
  • WMA Declaration on Pseudoscience and Pseudotherapies in the Field of Health. (2020). World Medical Journal, 66, 21-22.