En los últimos años, los podcasts se consolidaron como un recurso de consumo masivo, flexible y de bajo costo. Su alcance se expandió más allá del entretenimiento y comenzó a captar interés en el ámbito de la salud, donde las limitaciones de acceso, escalabilidad y adherencia continúan siendo desafíos pertinentes. En este escenario, surge preguntarse si los podcasts podrían cumplir un rol más activo en el campo de la salud mental. Para ello, un análisis reciente revisó de forma sistemática su inclusión en abordajes dirigidos a personas adultas. En la siguiente nota, examinaremos qué aporta la evidencia acerca del uso de podcast en el ámbito de la salud.

Un formato en expansión dentro del ámbito asistencial

Los podcasts se definen como archivos de audio digitales accesibles bajo demanda. Es decir, que permiten a las personas elegir cuándo escuchar los contenidos. En contextos vinculados a la salud, presenta ventajas claras en términos de accesibilidad y autonomía del usuario. Tales características explican por qué motivo comenzaron a incorporarse como apoyo en distintas estrategias de promoción del bienestar, tanto físico como psicológico.

Sin embargo, su integración en el sistema asistencial no ha seguido un camino homogéneo. Mientras algunos materiales se desarrollan con fines educativos o psicoeducativos, otros se utilizan como un componente adicional. En tales casos, forman parte de propuestas complejas combinadas con seguimiento profesional u otras herramientas digitales.

¿Alcance equivale a respaldo?

El crecimiento del interés por los podcasts no implica, necesariamente, que su eficacia en salud mental esté claramente establecida. La literatura previa describía un panorama fragmentado, con análisis dispersos y escasa sistematización de su aplicación en programas sanitarios. Lo anterior dificultaba analizar qué tipo de efectos podían atribuirse específicamente al formato de audio y en qué condiciones. Frente a tal dispersión, se volvió necesario organizar el conocimiento disponible. Es a partir de ello que surge en 2025 una nueva investigación.

Ordenar la evidencia disponible

El objetivo del estudio fue mapear cómo se han integrado los podcasts en abordajes de salud mental, física o combinada en población adulta, sin buscar estimar un efecto promedio. Para ello, los autores realizaron una revisión de alcance que incorporó tanto literatura científica como fuentes no indexadas, permitiendo ampliar el espectro de análisis y ofrecer una visión más abarcativa del campo.

Dicho enfoque facilita describir los resultados reportados, junto con aspectos del diseño metodológico, el contexto de aplicación y la forma en que tales herramientas fueron incorporadas dentro de las distintas iniciativas. Profundicemos entonces en sus principales hallazgos.

Predominio de abordajes multicomponente

Según resultados, la mayoría de los trabajos no utilizó los podcasts como herramienta exclusiva, sino como parte de propuestas más amplias. Por ejemplo, incluían materiales escritos, seguimiento profesional u otros recursos digitales. Dicha integración sugiere que estos dispositivos suelen cumplir un rol de apoyo más que de intervención central en el ámbito psicológico.

En relación con los efectos observados, se reportaron cambios positivos en distintos indicadores evaluados, aunque con magnitudes variables. Tales resultados sugieren que el uso de podcasts se asocia con beneficios medibles, aunque dependientes del objetivo y del contexto en que se despliegan.

¿Mayor foco en indicadores físicos?

Asimismo, los hallazgos muestran que una parte importante de los enfoques se orientó a variables físicas, como cambios en hábitos de actividad o alimentación. En este sentido, se describieron mejoras en adherencia, conocimiento y conductas de autocuidado. Mientras que los abordajes centrados exclusivamente en bienestar emocional fueron menos frecuentes.

Aceptación, experiencia y barreras prácticas

Asimismo, cuando se examinó la experiencia de los participantes, se observó una valoración positiva del formato en relación con su incorporación a la vida cotidiana. La posibilidad de escuchar los contenidos en momentos de baja demanda cognitiva fue señalada como un facilitador relevante para la adherencia y continuidad en las propuestas.

No obstante, también se identificaron obstáculos relevantes. Dificultades técnicas, problemas de acceso a plataformas y falta de identificación con los materiales, especialmente cuando no estaban personalizados.

Potenciales alcances de un formato en crecimiento

Los trabajos revisados evidencian que el uso de podcasts en intervenciones vinculadas a la salud constituye un campo en expansión. Más de la mitad de los estudios incluidos fueron publicados en los últimos cinco años, señalando un interés académico creciente y relativamente reciente por esta modalidad.

En conjunto, los hallazgos sugieren que dichos recursos poseen una versatilidad particular para captar y sostener la atención de los participantes, especialmente cuando se articulan con temas percibidos como relevantes o cercanos. Su carácter asincrónico y su integración flexible en la rutina diaria emergen como atributos centrales que favorecen el compromiso, posicionando al formato como una vía prometedora para la promoción de la salud en contextos diversos.

Cuando la versatilidad supera la base empírica

Una limitación importante del campo es la escasez de publicaciones diseñadas para aislar el impacto específico de los podcasts, dado que su uso predomina dentro de propuestas combinadas con otros componentes. En concreto, solo unas pocas investigaciones analizaron intervenciones basadas exclusivamente en este formato, lo que dificulta atribuir efectos concretos al recurso sonoro y establecer conclusiones firmes sobre su eficacia en salud mental.

Adicionalmente, los trabajos revisados mostraron una alta variabilidad en la estructura de los podcasts, incluyendo duración, frecuencia y estilo narrativo. También variaron en el grado de organización de los materiales. En muchos casos, la fundamentación teórica del recurso fue limitada o inexistente. Por último, la falta de estandarización en el reporte de adherencia y frecuencia de uso restringe la comparabilidad entre investigaciones, complicando la construcción de un consenso general sobre su funcionalidad.

Potencial alto, respaldo en construcción

La revisión analizada muestra que dichos recursos de audio se están incorporando de manera creciente en propuestas vinculadas al bienestar dirigidas a personas adultas. Su adopción aprovecha la accesibilidad y flexibilidad del formato. Sin embargo, el respaldo empírico disponible aún es insuficiente para afirmar con claridad cuál es el impacto específico de los podcasts en la salud mental.

Más que una moda pasajera, los podcasts aparecen como una herramienta con potencial. Su desarrollo futuro dependerá de trabajos más sistemáticos. Estos deberán incluir planteos metodológicos claros, marcos teóricos explícitos y evaluaciones rigurosas de sus efectos en salud mental.

Referencia bibliográfica

• Dascombe, E. M., Morgan, P. J., Drew, R. J., Regan, C. P., Turner-McGrievy, G. M. y Young, M. D. (2025). Podcasts in Mental, Physical, or Combined Health Interventions for Adults: Scoping Review. Journal of Medical Internet Research, 27, e63360. DOI: 10.2196/63360