Las dificultades atencionales en el trastorno de déficit atencional con hiperactividad (TDAH) impactan de forma directa en la productividad, la seguridad laboral y la continuidad de tareas, especialmente en contextos complejos o de alta demanda cognitiva. Frente a tales desafíos, muchas personas con TDAH han desarrollado estrategias para sostener el foco, entre ellas el llamado body doubling. En los últimos años, dicha práctica ha comenzado a ser explorada desde la investigación en interacción humano-computadora. A continuación, analizaremos evidencia reciente sobre su implementación en entornos virtuales con dobles reales y agentes basados en inteligencia artificial (IA).

TDAH, productividad y regulación atencional

El TDAH en adultos se caracteriza por dificultades en el control atencional, impulsividad y problemas en la regulación del esfuerzo sostenido. En contextos laborales, se traduce en errores por distracción, saltos entre tareas, pérdida de continuidad y menor eficiencia en ambientes con múltiples estímulos. La literatura muestra que se trata de una mayor vulnerabilidad a la interferencia y dificultades para sostener la activación en tareas monótonas o prolongadas.

El concepto de regulación externa resulta clave en este marco. Muchas intervenciones efectivas no se centran exclusivamente en modificar procesos internos. En cambio, buscan diseñar entornos que proporcionen estructuras, señales y recordatorios externos que funcionen como andamiaje atencional (Eagle, 2024).

Una nueva estrategia de co-regulación

Siguiendo esta línea, el body doubling surge como una forma de regulación social que consiste en realizar una tarea en presencia de otra persona con el objetivo de aumentar la responsabilidad y reducir la distracción. La simple presencia de otra persona trabajando en paralelo genera un efecto de responsabilidad compartida, aumentando la activación y reduciendo la procrastinación.

A partir de tales hallazgos, investigaciones recientes han comenzado a explorar cómo traducir esta dinámica a entornos virtuales. De esa manera, incorporan dobles humanos o agentes de inteligencia artificial en contextos controlados de realidad virtual para evaluar su impacto en eficiencia, precisión y atención sostenida (Eagle, 2024; Ara, 2025).

De la observación naturalista al diseño experimental

Un primer estudio cualitativo con trabajadores y gestores permitió identificar dimensiones clave del body doubling como sentido de responsabilidad, apoyo en atención dividida, valor de tareas repetitivas con guía estructurada y motivación mediante retroalimentación. Tales dimensiones se tradujeron luego en consideraciones de diseño para entornos virtuales, incluyendo barras de progreso compartidas, objetos distractores y retroalimentación contextual.

Sobre esa base se implementó un estudio experimental en realidad virtual con tres condiciones: trabajo solo, con doble humano y con doble IA. La tarea consistía en replicar patrones mientras se monitoreaban eventos secundarios, simulando demandas de atención dividida propias de contextos laborales.

¿Qué dice la evidencia?

Los resultados mostraron que ambos tipos de dobles aumentaron significativamente la eficiencia conductual en comparación con la condición en solitario. De manera concreta, los participantes realizaron más acciones correctas por minuto cuando se encontraban acompañados.

En términos de precisión, no se observaron mejoras conductuales robustas, aunque sí aumentó la percepción subjetiva de exactitud. La atención sostenida autorreportada, por su parte, mostró mejoras claras en ambas condiciones de acompañamiento, especialmente en la capacidad para retomar la tarea tras interrupciones (Ara, 2025).

Atención dividida y conciencia situacional

En lo que refiere a la detección de eventos secundarios, no mejoró significativamente con la presencia del doble. Lo anterior invita a pensar que el body doubling en TDAH favorece la persistencia en la tarea primaria, pero no necesariamente optimiza la vigilancia periférica. Es decir que la motivación social parece influir más en el ritmo y continuidad que en la atención distribuida (Ara, 2025).

Adicionalmente, se observaron diferencias en preferencias entre el tipo de doble. Para algunos participantes, el humano generaba mayor presión motivacional y competitividad. Para otros, el agente IA ofrecía responsabilidad sin juicio, reduciendo la ansiedad social. Tal distinción resulta central para comprender cómo crear sistemas adaptativos que respondan a distintos perfiles atencionales y emocionales (Ara, 2025; Eagle, 2024).

Implicancias de diseño

La evidencia sugiere que un body double efectivo, especialmente en formato IA, debe considerar variables como ritmo, visibilidad del progreso, tipo de retroalimentación y grado de autonomía percibida. No se trata solo de presencia, sino de cómo se estructura esa presencia para sostener la motivación sin generar sobrecarga.

Además, la mediación virtual abre posibilidades de personalización que podrían ampliar el acceso a esta estrategia más allá de contextos presenciales. Así, permite su aplicación en entornos remotos o híbridos (Gorisse, 2021).

Hacia una co-regulación digital personalizada

El body doubling emerge como una estrategia de regulación atencional que transforma la presencia social en una herramienta de productividad para adultos con TDAH. La evidencia experimental en realidad virtual muestra que tanto dobles humanos como agentes IA podrían mejorar la eficiencia y la atención sostenida, aunque su impacto en precisión y vigilancia periférica es más limitado.

Más allá del contexto de construcción, el body doubling plantea una pregunta más amplia: ¿podemos diseñar formas de co-presencia digital que amplifiquen la autorregulación sin generar ansiedad evaluativa? Si los agentes inteligentes logran convertirse en compañeros de trabajo sensibles al contexto, el futuro de la productividad para dicha condición podría pasar menos por el autocontrol individual y más por el diseño inteligente del entorno.

Referencias bibliográficas

• Ara, Z., Rahim, I. B., Zhou, P., Yu, L., Esmaeili, B., Yu, L. F. y Hong, S. R. (2025). You Are Not Alone: Designing Body Doubling for ADHD in Virtual Reality. arXiv preprint arXiv:2509.12153. DOI: 10.48550/arXiv.2509.12153
• Eagle, T., Baltaxe-Admony, L. B. y Ringland, K. E. (2024). “It was something I naturally found worked and heard about later”: An Investigation of Body Doubling with Neurodivergent Participants. ACM Transactions on Accessible Computing, 17(3), 1-30. DOI: 10.1145/3689648
• Gorisse, G., Senel, G., Banakou, D., Beacco, A., Oliva, R., Freeman, D. y Slater, M. (2021). Self-observation of a virtual body-double engaged in social interaction reduces persecutory thoughts. Scientific reports, 11(1), 23923. DOI: 10.1038/s41598-021-03373-x