¿Te ha pasado ver a alguien mal, pero que insiste en que puede solo? Incluso cuando el malestar es evidente, hay quienes prefieren enfrentarlo en silencio y en soledad. En el caso de muchos varones, esta actitud no es casual. A pesar de experimentar niveles altos de malestar psicológico, los hombres tienden a buscar menos apoyo profesional que las mujeres. A continuación analizamos un metaanálisis reciente que examina cómo ciertas normas de masculinidad podrían influir en tal decisión.

Entre normas culturales y silencio emocional

Diversos trabajos han señalado que los hombres consultan menos en salud mental y que suelen hacerlo en etapas más avanzadas del malestar. Dicha tendencia se ha vinculado con factores culturales, entre ellos los ideales tradicionales de masculinidad que promueven la autosuficiencia, el control emocional y la evitación de la vulnerabilidad.

Con base en ello, el hecho de necesitar algún tipo de apoyo emocional se suele vivir como una señal de debilidad o pérdida de control. Dentro de ese marco, el concepto de conflicto de rol de género, es decir, la tensión que aparece cuando una persona siente que no cumple con las expectativas culturales asociadas a su género, se vincula con dificultades para expresar malestar y recurrir a apoyo profesional.

De las hipótesis culturales a lo empírico

Frente a ese escenario, un grupo de investigadores llevó a cabo un metaanálisis con el objetivo de evaluar la relación entre masculinidad tradicional y los comportamientos en torno a la búsqueda de ayuda psicológica. Para ello, integraron resultados de múltiples estudios. Veámos más al respecto.

Integrando la evidencia disponible

El trabajo incluyó 35 muestras independientes que evaluaban la relación entre normas de masculinidad, conflicto de rol de género y variables vinculadas a la búsqueda de ayuda profesional en salud mental. En concreto, se evaluaron dos dimensiones principales: las actitudes hacia la psicoterapia y la autoestima asociada a pedir ayuda. Además, se exploró si factores como el país o el tipo de muestra influían en los resultados, permitiendo evaluar la consistencia de los hallazgos en diferentes contextos. Pero… ¿Qué se encontró?

Cuando el pedido entra en conflicto con la identidad

La evidencia expuso que una mayor adhesión a normas de masculinidad tradicional se asocia con actitudes más negativas hacia la búsqueda de ayuda psicológica. Es decir, cuanto más se internalizan ideales como la autosuficiencia o la dureza emocional, menor es la predisposición a considerar la psicoterapia como una opción válida.

Esta idea sugiere que, más allá del acceso a los servicios, el significado que adquiere pedir ayuda podría pesar más que la propia necesidad. En muchos casos, acudir a un profesional se vive como una amenaza a la identidad o a la imagen de fortaleza, lo que configura una barrera estructural y simbólica.

El peso de la autoestima

Más allá de las actitudes, el estudio encontró que quienes obedecen a dichas normas suelen presentar mayores niveles de autoestima. Tal punto es clave, ya que la autoestima reduce la probabilidad de consultar.

Dicho de otro modo, quienes adhieren más fuertemente a estos ideales tienden a evaluarse de forma más negativa por necesitar apoyo psicológico. Incluso, la necesidad podría intensificar el malestar al generar sentimientos de vergüenza o insuficiencia.

El rol del conflicto de género

También se mostró que el conflicto de rol de género se asocia con menor disposición a buscar ayuda. Cuando las expectativas culturales sobre cómo debe ser un hombre entran en tensión con la experiencia emocional, es más probable que la persona evite expresar su malestar o recurrir a apoyo profesional.

Lo anterior refuerza la idea de que el fenómeno no puede entenderse solo a nivel individual. Los marcos culturales que definen qué es aceptable en términos de salud mental condicionan cómo los hombres y las mujeres se vinculan con su malestar. Tener esto en consideración resulta clave para pensar intervenciones más amplias.

¿Un patrón consistente?

Un aspecto relevante es que los hallazgos se mantuvieron estables independientemente del país o del tipo de muestra analizada. Es decir, que la relación entre masculinidad tradicional y menor búsqueda de ayuda sigue un patrón consistente en distintos contextos (Üzümçeker, 2025).

La masculinidad también puede convertirse en recurso

Aunque gran parte de la literatura muestra que las normas tradicionales de masculinidad afectan la salud mental de los hombres negativamente, otra revisión sistemática aporta un matiz interesante: no todos los componentes asociados a la masculinidad operan únicamente como obstáculo. Algunos estudios incluidos señalan que rasgos como la perseverancia o el sentido de responsabilidad podrían resignificarse en contextos terapéuticos y utilizarse como punto de apoyo para promover conductas de cuidado.

En lugar de plantear que los hombres deben abandonar por completo los valores con los que se identifican, la clave podría estar en reinterpretarlos. Así, pedir ayuda dejaría de aparecer como una renuncia a la fortaleza y pasaría a entenderse como una forma activa de sostener el bienestar, proteger los vínculos y enfrentar el malestar de manera más eficaz (Mokhwelepa, 2025).

Límites del estudio

En primer lugar, los datos se basan en correlaciones, impidiendo establecer relaciones causales definitivas entre las variables. Asimismo, otro aspecto a tener en cuenta es que las variables analizadas provienen de autoinformes, posiblemente introduciendo sesgos en la medición.

A lo anterior se le suma que, aunque se incluyeron múltiples muestras, ciertas particularidades culturales podrían no estar completamente representadas, disminuyendo la generalización de los hallazgos a contextos más específicos. De manera conjunta, tales limitaciones invitan a interpretar los resultados con cautela y a considerar la necesidad de análisis más diversos y longitudinales (Üzümçeker, 2025).

Repensar la masculinidad para mejorar el acceso

Para resumir, los resultados invitan a mirar la salud mental masculina desde una perspectiva más amplia. La relación entre hombres y salud mental debe entenderse desde los modelos culturales que influyen en cómo se percibe el malestar y la búsqueda de apoyo.

Promover formas de masculinidad más flexibles, donde pedir ayuda sea entendido como una estrategia adaptativa y no como una debilidad, podría ser clave para mejorar el acceso al tratamiento. En este sentido, el desafío no es solo clínico, también es cultural. Tal vez la pregunta ya no sea por qué los hombres no recurren a otros; la cuestión pasa por identificar qué condiciones sociales hacen que hacerlo resulte tan difícil.

Referencias bibliográficas

• Mokhwelepa, L. W. y Sumbane, G. O. (2025). Men’s mental health matters: The impact of traditional masculinity norms on men’s willingness to seek mental health support; a systematic review of literature. American journal of men’s health, 19(3), 15579883251321670. https://doi.org/10.1177/15579883251321670
• Üzümçeker, E. (2025). Traditional Masculinity and Men’s Psychological Help‐Seeking: A Meta‐Analysis. International Journal of Psychology, 60(2), e70031.  https://doi.org/10.1002/ijop.70031