El embarazo suele pensarse como un período de preparación física, pero también representa una etapa clave para la salud mental. La depresión posparto, por ejemplo, es un cuadro muy frecuente que impacta en la calidad de vida de las madres, los bebés e incluso en los vínculos más cercanos. En los últimos años, la investigación comenzó a preguntarse si es posible prevenir su aparición antes del nacimiento. En esta nota, examinaremos qué intervenciones psicológicas durante el embarazo disminuyen el riesgo de depresión posparto y qué implicancias tiene la prevención.

Entre la prevalencia y la detección tardía

La depresión posparto afecta aproximadamente al 13 % de las madres y a entre un 5 % y un 13 % de los padres. Se caracteriza por síntomas como tristeza persistente, pérdida de interés y dificultades en el vínculo con el recién nacido, con posibles efectos en la dinámica familiar y el desarrollo infantil.

Tradicionalmente, el abordaje se ha centrado en la detección y el tratamiento una vez que los síntomas ya están presentes. Sin embargo, lo anterior podría implicar un abordaje tardío, especialmente si se considera que muchas personas no reconocen inicialmente los síntomas o los atribuyen a las demandas propias de la crianza.

Una nueva etapa como ventana de prevención

En este contexto, surge cuestionarse si es posible intervenir incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas de depresión. Más específicamente, ¿podrían ciertas estrategias implementadas durante el embarazo reducir el riesgo de desarrollar síntomas en el período posparto?

¿Qué dice la ciencia sobre esto?

Para responder a ello, un grupo de investigadores realizó una revisión sistemática de ensayos clínicos controlados centrados en técnicas psicológicas durante dicha etapa. El objetivo fue evaluar si tales estrategias tienen el potencial de prevención en la aparición de depresión posparto en personas sin síntomas depresivos previos.

En total, se analizaron 25 estudios que incluían diversas técnicas, como psicoeducación, apoyo psicosocial, mindfulness y terapias cognitivo-conductuales, tanto en formato presencial como online. La calidad de los estudios fue evaluada mediante herramientas estandarizadas, y los resultados se sintetizaron de manera descriptiva. Pero, ¿qué muestran los resultados?

Intervenciones psicológicas con efecto preventivo

Dentro de los hallazgos centrales se encontró que las herramientas psicológicas lograron disminuir la incidencia de depresión posparto en aproximadamente la mitad de los estudios analizados. Lo anterior sugiere que intervenir durante este momento podría tener un impacto significativo en la prevención del malestar posterior.

En conjunto, las intervenciones buscan fortalecer recursos emocionales, mejorar la regulación del estrés y ofrecer herramientas concretas para afrontar los cambios asociados a la maternidad y paternidad. Más allá de solo reducir síntomas, también promueven un ajuste psicológico más adaptativo en la transición hacia la parentalidad.

¿Qué estrategias parecen más efectivas?

Según expone el artículo, no todas las intervenciones tienen el mismo impacto. Aquellas de mayor duración y con un nivel más sostenido de participación mostraron mejores cambios en la reducción del riesgo.

Adicionalmente, los beneficios fueron más claros en personas sin antecedentes psiquiátricos severos y con ciertos recursos disponibles. Por lo tanto, el contexto individual influye en la eficacia de las estrategias preventivas.

El valor de intervenir antes de los síntomas

Uno de los aportes más relevantes del análisis fue que intervenir antes de la aparición de los síntomas marcó una diferencia significativa. Lo anterior se debe a que el embarazo se presenta como una ventana de oportunidad, a raíz de la motivación respecto de involucrarse en actividades de cuidado y prevención.

Es posible afirmar entonces que trabajar sobre factores de riesgo y fortalecer habilidades emocionales durante el embarazo tiene la capacidad de reducir la probabilidad de depresión posparto. Asimismo, favorece vínculos más saludables y una mejor adaptación a los cambios.

Aspectos que requieren cautela

Como toda revisión sistemática, el presente trabajo requiere de una mirada crítica a sus limitaciones. En primer lugar, la heterogeneidad de las intervenciones dificulta comparar directamente los resultados entre estudios.

Además, muchos de los análisis se basan en muestras específicas, limitando la generalización a otras poblaciones. A ello se le suma que los resultados se sintetizaron de forma descriptiva, impidiendo establecer conclusiones cuantitativas más precisas. Por último, se presentaron variaciones en la duración y el formato de las intervenciones, lo que dificulta identificar con precisión qué componentes son más efectivos.

Repensar la prevención en salud mental perinatal

Sin duda alguna, los resultados de la revisión invitan a reconsiderar el lugar de la prevención en salud mental durante el embarazo, especialmente para la depresión posparto. Más allá del tratamiento de los síntomas, intervenir de forma temprana podría transformar su abordaje.

En este sentido, la incorporación de intervenciones psicológicas accesibles, adaptadas a las necesidades de cada persona, podría tener un impacto en quienes transitan el embarazo, en el bienestar familiar y el desarrollo infantil. La prevención, en este contexto, deja de ser una posibilidad y comienza a perfilarse como una estrategia central.

Referencia bibliográfica

• Bjertrup, A. J., Rasmussen, K. H. y Miskowiak, K. W. (2025). Psychological prevention of postpartum depression for expectant parents. Journal of Affective Disorders, 378, 58-73.  doi: 10.1016/j.jad.2025.02.077.