La pregabalina, un fármaco ampliamente utilizado para tratar trastornos neurológicos y del dolor, ha sido objeto de atención en la comunidad médica debido a su potencial en el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada (TAG). En tal contexto, un metaanálisis reciente ha evaluado la eficacia y seguridad de dicho fármaco en comparación con otras alternativas. A continuación, detallaremos sus hallazgos claves y las implicaciones clínicas de la pregabalina como opción terapéutica para el TAG.

Primero, ¿qué es el TAG?

Este cuadro, ampliamente prevalente, está caracterizado por una preocupación excesiva y persistente sobre diversas situaciones de la vida diaria. Quienes conviven con ello suelen experimentar altos niveles de ansiedad, acompañados de síntomas físicos, como tensión muscular, fatiga, irritabilidad, dificultad para concentrarse e insomnio. Tanto así, que mantiene un gran impacto en la calidad de vida, interfiriendo en las relaciones personales, laborales y sociales.

¿Cuáles son los tratamientos más utilizados?

Al tratarse de un cuadro crónico, a menudo requiere de un tratamiento a largo plazo. La alternativa de primera línea es el abordaje cognitivo-conductual, combinado con psicofármacos como las benzodiazepinas (ansiolíticos de acción rápida) o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN).

Incluso, es recomendable, según qué casos, utilizar como herramienta ciertas técnicas de relajación. No obstante, la pregabalina ha emergido como una opción terapéutica útil debido a su capacidad para reducir los síntomas de ansiedad y mejorar el bienestar.

Un nuevo estudio: Investigando opciones terapéuticas

Con el propósito de evaluar las alternativas terapéuticas para el abordaje del TAG, un metaanálisis realizado en 2025 englobó 14 estudios en donde se analizaron 4.822 pacientes. Entre ellos, 2.650 fueron tratados con pregabalina, 432 con benzodiazepinas, 792 con ISRS o IRSN y 948 con placebo.

La media de edad de los participantes osciló entre 35,7 y 72,4 años. Los investigadores seleccionaron estudios aleatorizados que compararon la eficacia y seguridad de la pregabalina con placebo, benzodiazepinas e ISRS o IRSN. Para ello, fueron evaluadas diversas variables, como las características demográficas, las dosis de los fármacos y los resultados de eficacia y seguridad.

¿Es la pregabalina útil para tratar la ansiedad?

En cuanto a su eficacia, demostró ser superior al placebo en la reducción de los síntomas según las puntuaciones de la escala de ansiedad de Hamilton (Hamilton Anxiety Rating Scale, HAM-A, en inglés) y la escala de impresión clínica global de mejora (Clinical Global Impression, CGI-I, en inglés). Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas en la eficacia respecto de los demás psicofármacos.

Por otro lado, las personas aceptaron bien la pregabalina en términos de seguridad y tolerabilidad. Las tasas de discontinuación por eventos adversos fueron similares a las de los tratamientos comparativos. Además, se encontró una tasa de discontinuación significativamente menor en comparación con placebo e ISRS/IRSN, lo que sugiere una mejor adherencia global.

¿Además de eficaz, es coste-efectiva?

En cuanto a los costos, resultó ser significativamente más cara que los SSRIs/SNRIs, lo que se tradujo en un coste total más alto. Sin embargo, al comparar los años de vida ajustados por calidad (Quality-Adjusted Life Years, QALYs, en inglés), dicho fármaco mostró valores superiores.

Es decir que, aunque implique un mayor gasto inicial, la mejora en los QALYs podría traducirse en beneficios a largo plazo. Como, por ejemplo, reducciones en los costes asociados con complicaciones de salud, hospitalizaciones o abordajes adicionales. Asimismo, la mejora en la calidad de vida está reflejada en otros aspectos como la funcionalidad y el bienestar emocional de los pacientes.

Ciertas limitaciones a considerar…

En primer lugar, la heterogeneidad metodológica entre los estudios, tanto en las dosis utilizadas como en la duración del tratamiento, podría influir en la consistencia de los hallazgos.

Paralelamente, la mayoría de las investigaciones evaluaron la pregabalina en el corto plazo, por lo que aún hay poca evidencia sobre sus efectos sostenidos. Esto es especialmente relevante para un trastorno crónico, que habitualmente requiere un abordaje prolongado.

Entonces… ¿Vale la pena el uso de la pregabalina?

Sin lugar a dudas, la pregabalina se posiciona como una alternativa eficaz y fiable en la ansiedad, mostrando una reducción significativa de los síntomas del TAG. Uno de los hallazgos más destacados del metaanálisis fue la menor tasa de abandono del tratamiento, lo que indica una mejor adherencia en términos generales, en comparación con el placebo y los ISRS/IRSN.

En cuanto a los efectos secundarios, presentó un perfil de seguridad favorable. Empero, es importante tener en cuenta que estuvo asociado con una mayor incidencia de somnolencia, mareos, boca seca y dolor de cabeza. Por ende, es necesario efectuar estudios longitudinales para evaluar la eficacia y seguridad en el tratamiento a largo plazo.

Referencia bibliográfica

• Cardoner, N., Gutiérrez-Rojas, L., Saiz, P., Lahera, G., Álvarez-Mon, M. Á., Ortega, P. A. y Pérez-Páramo, M. (2025). Does pregabalin offer potential as a first-line therapy for generalized anxiety disorder? A meta-analysis of efficacy, safety, and cost-effectiveness. Frontiers in Psychiatry, 15, 11842937. Doi: 10.3389/fphar.2025.1483770