Como vimos en una nota, las funciones ejecutivas son necesarias para el desarrollo del proceso de enseñanza-aprendizaje. De hecho, son fundamentales para poder llevar a cabo diferentes procesos. Desde las operaciones matemáticas hasta la resolución de diferentes problemas. En este caso, nos enfocaremos en algunos subcomponentes de las funciones ejecutivas como la velocidad de procesamiento, fluidez verbal, planificación, toma de decisiones, planificación y control atencional, conociendo el impacto que tienen en los procesos de aprendizaje.
Velocidad de procesamiento: Una función ejecutiva implicada en el aprendizaje
La velocidad de procesamiento es una función ejecutiva que da la capacidad de procesar o codificar información en un determinado tiempo, importante para el proceso de enseñanza.
También se ha definido como el tiempo que transcurre desde la aparición de un estímulo hasta la manifestación de una respuesta.
El uso de la velocidad de procesamiento es esencial para todos los procesos de aprendizaje y enseñanza escolar, pues no solo depende del tiempo de respuesta, sino de la cantidad de elementos que se tengan que procesar.
Por otro lado, como el proceso es considerado una propiedad del sistema ejecutivo, no tiene una área específica de funcionamiento.
Por el contrario, depende del volumen de la sustancia blanca que comunica estructuras corticales y subcorticales (Magistro et al., 2015).
Fluidez verbal
Se refiere a la habilidad de producir una cantidad determinada de palabras provenientes de una categoría fonética o semántica en un determinado tiempo.
Esta función ejecutiva ayuda a desarrollar un discurso coherente y, en general, el lenguaje, que interviene en la primera línea en el proceso de enseñanza-aprendizaje y relaciones sociales.
Existe una prueba sencilla para comprender el aprendizaje de las funciones ejecutivas. Para la parte fonética, uno debe mencionar todas las palabras (exceptuando nombres propios y palabras derivadas) que empiecen con una letra asignada (“F”, “A”, “S”). Y, para la parte semántica, animales, frutas o cualquier categoría sencilla. Todo esto durante un minuto de duración.
Las estructuras que permiten una correcta fluidez verbal son el giro frontal inferior izquierdo, córtex cingulado anterior y la cisura frontal superior.
¿Qué importancia tiene la planificación en la enseñanza y aprendizaje?
La planificación es una función ejecutiva que se relaciona con la capacidad para organizar de manera anticipada una serie de acciones para lograr un objetivo a corto, mediano o largo plazo. Aspecto fundamental para el proceso de enseñanza aprendizaje
Está intrínsecamente ligada a la noción del tiempo y, por ende, al pensamiento abstracto que se termina de desarrollar sobre los 11 años. Es importante mencionar que el concepto del tiempo es esencial para la vida funcional de la persona.
Es decir, la planificación le da una estructura y orden: pasado, presente y futuro, por lo tanto, esta función ejecutiva esta implicada en el aprendizaje.
Las estructuras dedicadas a la función de planificación son el córtex prefrontal dorsolateral izquierdo, región temporal superior derecha, región parietal inferior derecha, córtex premotor, áreas de asociación suplementarias, precúneo, caudado y tálamo.
Control atencional: Una función ejecutiva fundamental para la enseñanza
El control atencional, o también llamada red de atención ejecutiva, es otro de los componentes. Tiene como función controlar la inhibición atencional a un estímulo específico.
Esto se logra involucrando una tarea voluntaria y consciente de la dirección de la atención. Dicha función ejecutiva tiene un rol fundamental en el desempeño académico, el proceso de enseñanza y desarrollo de las habilidades sociales, pues ayuda a mantener la atención en un determinado tiempo durante el aprendizaje.
El control atencional ayuda a seleccionar la información que es relevante para llevar a cabo una tarea. Asimismo, dicho componente ejecutivo trabaja fuertemente con la inhibición, ya que con esta se pueden desatender los estímulos que no son relevantes.
Con respecto a las estructuras cerebrales que forman parte encontramos el córtex prefrontal dorsolateral, córtex prefrontal ventrolateral y giro frontal inferior izquierdo (Milham et al., 2002).
Toma de decisiones: Función ejecutiva fundamental en lo emocional
La toma de decisiones es el control de una acción basada en el valor del incentivo o meta a alcanzar. Por lo tanto, se controla la conducta utilizando la inhibición emocional y el sistema de recompensa del cerebro. Asimismo, utiliza la planificación para valorar la recompensa a corto y largo plazo.
Para poder entender este componente ejecutivo tenemos que ubicarnos en una situación donde cada decisión que tomamos tendrá como resultado una recompensa específica, así como una consecuencia negativa.
La planificación se encargará de valorar y organizar cuál es la mejor decisión, basándonos en el análisis de respuestas positivas y negativas a corto y largo plazo que afectarán el aprendizaje.
Las áreas cerebrales encargadas de realizar tal tarea son el córtex prefrontal medial, corteza cingulada anterior, núcleo accumbens, vía mesolímbica y área tegmental ventral (Bermejo et al., 2011).
Conclusión
Como se puede observar, cada componente ejecutivo se encuentra interrelacionado y todos funcionan de manera coordinada para resolver un problema complejo.
En el caso del aprendizaje, el problema se enfoca en la adquisición de información y habilidades de las funciones ejecutivas. En consecuencia, se ha de tener un sistema nervioso lo suficientemente desarrollado para llevar a cabo dichas tareas.
Asimismo, diferentes tareas y estímulos van a ayudar a desarrollar de manera óptima las mencionadas regiones cerebrales. Es por ello, que es de inmensa importancia el correcto enfoque educativo que desarrollen los niños y adolescentes.
Ahora, el hecho de explicar cómo el cerebro utiliza las funciones ejecutivas para aprender o enseñar es sumamente difícil, pues el sistema cerebral trabaja como un todo.
En este caso, se han organizado funciones como la velocidad de procesamiento y la planificación de manera individual para explicar que influencia tiene en el proceso de enseñanza y aprendizaje.
Hay que tener en cuenta que todo funciona como un reloj, utilizando engranajes, no rígidos, sino flexibles y mucho más complejos para generar esa relación.
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