La calidad del sueño puede influir en la fertilidad 

La infertilidad es un problema sumamente significativo que afecta a una gran cantidad de parejas en edad reproductiva. En este sentido, se posiciona como una experiencia que, en muchos casos, es ampliamente estresante, afectando a quienes lo transitan. Teniendo esto en consideración, al comenzar a investigar acerca de la infertilidad, se observó que solía verse acompañada de trastornos del sueño. Por tal motivo, un artículo reciente se propuso realizar una revisión acerca de la bibliografía existente sobre la relación entre sueño y fertilidad en mujeres en edad reproductiva. En esta nota, realizaremos un recorrido por los principales hallazgos de este estudio que investiga la relación entre sueño y fertilidad.

La infertilidad como experiencia estresante

Para comenzar, resulta importante tener en cuenta que la infertilidad se posiciona como una problemática frecuente, afectando al 15% de las parejas en edad reproductiva. Estos procesos suelen darse acompañados de mucho estrés, debido a los múltiples tratamientos, de gran costo y larga duración, que provocan ansiedad en la pareja.

Así, investigaciones posteriores resaltan el deterioro que tales experiencias conllevan en la salud, la sexualidad, aspectos sociales, entre otros. Ejemplos de ello son desgaste en la pareja, agotamiento y pérdida de recursos.

Ansiedad, estrés y problemas de sueño

Como consecuencia de la larga duración de los tratamientos de infertilidad, su elevado coste y la incertidumbre en cuanto a cómo resultará, la ansiedad suele aparecer asiduamente. En la misma línea, las mujeres con infertilidad experimentan un estrés grave que causa cambios en los patrones de sueño y afectan al éxito del tratamiento.

Dado que tales síntomas suelen darse acompañados de trastornos del sueño, en mujeres infértiles se presenta diversas dificultades en el descanso. De hecho, según estudios previos, alrededor de un tercio de ellas transitan trastornos del sueño o mal descanso.

Investigando la relación

Con el objetivo de indagar la relación entre sueño y fertilidad, los autores realizaron una revisión sistemática y meta análisis. Para ello, se recabó información entre octubre y noviembre de 2022. Luego, se realizó un metaanálisis siguiendo las directrices de los elementos preferenciales para informar sobre revisiones sistemáticas y metanálisis (Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-Analyses, PRISMA, en inglés) con el objetivo de analizar la información obtenida.

Antes de continuar…

Resulta importante clarificar que a lo largo de esta nota tomamos al término madre para referirnos a cualquier persona gestante, independientemente de su identidad de género, reconociendo que la paternidad o maternidad trans también son una posibilidad. Del mismo modo, llamaremos padre a quien acompañe el proceso y comparta las responsabilidades de crianza, independientemente de su identidad de género o rol en la crianza. Ahora sí, continuemos.

¿Qué relación hay entre sueño y fertilidad?

La hormona prolactina (PRL), producida por la hipófisis, es esencial para la fertilidad femenina. Esta fluctúa al inicio del sueño y alcanza su nivel máximo durante la noche. A su vez, la PRL se inhibe durante el despertar transitorio y su liberación se suprime en quienes experimentan falta de sueño. En suma, estudios epidemiológicos previos mencionan que el sueño corto (menos de 5-6 horas) puede estar asociado con ciclos menstruales irregulares, baja fertilidad o resultados fallidos de fecundación in vitro. Pero, ¿por qué?

Teóricamente, se postula que las personas que se acuestan más tarde están más tiempo expuestas a la luz en la noche que quienes se duermen más temprano. Así, pueden alterarse los ritmos circadianos y, posteriormente, causar una secreción anormal de hormonas reproductivas, lo que lleva a la infertilidad. En cuanto a los tratamientos, las mujeres con tiempos de sueño más cortos y horarios de acostarse tardíos, tendrían más probabilidades de no completar su ciclo de fecundación in vitro.

Síndrome de ovario poliquístico: ¿Algo que ver?

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) suele verse asociado con anomalías reproductivas y problemas de sueño. De tal modo, investigaciones sugieren que las mujeres con SOP tienen hasta 30 veces más probabilidades de sufrir apnea obstructiva del sueño. No obstante, sus síntomas clínicos o la duración corta del descanso no parecen afectar la respuesta al tratamiento de fertilidad.

Otros factores que inciden

Entre otros de los factores que afectan la fertilidad de las mujeres se encuentra la obesidad. En estos casos, el tejido adiposo tiene un impacto sobre las funciones ováricas y endometriales al producir leptina, ácidos grasos libres y citoquinas.

A su vez, se observa menor calidad y cantidad de sueño en mujeres con obesidad. No obstante, si bien inciden, ninguno de tales factores mencionados son determinantes. Gran parte de los problemas de sueño de las mujeres con infertilidad, son en realidad a causa del estrés psicológico que dicha situación genera.

Limitaciones del estudio

Para poder comprender el alcance de la investigación que realizaron los autores, debemos visualizar un aspecto no menor. En este sentido, los autores destacan que que la búsqueda de los artículos para la revisión sistemática solo se realizó en inglés, persa y turco. Así, la falta de acceso al texto completo de los artículos en otros idiomas se posiciona como la gran limitación de la investigación.

Trastornos del sueño e infertilidad: ¿Causa o consecuencia?

A modo de síntesis, la infertilidad y los trastornos del sueño están estrechamente relacionados, creando un ciclo de estrés y ansiedad que se relaciona con el agravamiento de ambas condiciones. Por ello, se posiciona como una experiencia que, en general, es altamente estresante, afectando negativamente la calidad del sueño e impactando en la eficacia de los tratamientos. Pareciese entonces, no quedar claro si los trastornos del sueño se posicionan como la causa o consecuencia de la infertilidad.

En definitiva, resulta importante destacar la necesidad de abordar de manera oportuna la infertilidad, teniendo en consideración la diversidad de experiencias y formas de transitarla. Para ello, debemos comprender de forma singular las inseguridades y ansiedades que estas vivencias generan en cada mujer y sus acompañantes, para poder así acompañarlas de manera oportuna. Por último, si te interesa profundizar en técnicas de evaluación, diagnóstico y abordaje del sueño, te recomendamos nuestro curso en trastornos del sueño.

Referencia bibliográfica

• Genc ̧türka, N., Yıldız Karaahmet, A., Shafaati Laleha, S. y Guksua, Z. (2024). The relationship between infertility and sleep quality in women: Systematic review and meta-analysis. Actas urológicas españolas, 48(3), 185-203. Doi: 10.1016/j.acuroe.2023.12.002