El síndrome de Tourette y otros trastornos de tics han sido tradicionalmente abordados mediante intervenciones conductuales y tratamientos farmacológicos, principalmente antipsicóticos. No obstante, una proporción relevante de pacientes no alcanza una mejoría suficiente, impulsando la búsqueda de nuevas alternativas terapéuticas. En este escenario, una revisión sistemática reciente relevó ensayos clínicos en curso para mapear las estrategias emergentes y su posible impacto en el tratamiento. A continuación, examinaremos qué nuevas opciones terapéuticas se encuentran en desarrollo y qué potencial tienen en el abordaje.

Entre eficacia y limitaciones: El abordaje actual

Los trastornos de tics son condiciones del neurodesarrollo caracterizadas por la presencia de movimientos o vocalizaciones involuntarias que varían en frecuencia e intensidad. Por su parte, el síndrome de Tourette representa su forma más compleja, combinando múltiples tics motores y vocales a lo largo del tiempo.

Hasta ahora, los abordajes más utilizados incluían enfoques conductuales, como la terapia de intervención conductual integral para tics, y tratamientos farmacológicos, especialmente antipsicóticos. Si bien tales enfoques han demostrado eficacia, no todos los pacientes logran una mejoría significativa.

El mapa actual de la investigación clínica

Con base en lo anterior, los autores realizaron una revisión sistemática de ensayos clínicos registrados en bases de datos internacionales. En concreto, en los registros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

En total, se identificaron 21 estudios en curso o planificados, que incluían una amplia variedad de intervenciones. De ellos, siete se centraban en tratamientos farmacológicos, mientras que el resto exploraba enfoques conductuales, técnicas de neuroestimulación y otras estrategias innovadoras.

Fármacos en desarrollo: Más allá de los antipsicóticos

Entre las intervenciones farmacológicas emergentes, se destacan compuestos que actúan sobre sistemas neurobiológicos específicos. Por ejemplo, el ecopipam y el gemlapodect, fármacos que actúan sobre sistemas neurobiológicos específicos, aparecen como candidatos en evaluación.

Tales propuestas ofrecen alternativas con perfiles de acción diferentes a los tratamientos tradicionales para tics. Además, podrían contribuir a reducir efectos adversos o mejorar la respuesta en pacientes resistentes.

Intervenciones conductuales y mindfulness

Por otro lado, varios estudios continúan explorando terapias conductuales, incluyendo versiones adaptadas o ampliadas de programas como la terapia cognitivo-conductual (TCC). Paralelamente, se le suman enfoques basados en la atención plena, dirigidos a modificar la relación con los síntomas más que a suprimirlos directamente.

Así, debido a que dichos abordajes aplían el foco terapéutico más allá del control directo del síntoma, podrían resultar especialmente relevantes en casos donde los tics se agravan por factores emocionales o atencionales.

Neuroestimulación: Intervenir directamente sobre el cerebro

A su vez, otra línea en expansión está constituida por las técnicas de neuroestimulación. Entre ellas se incluyen la estimulación transcraneal guiada por resonancia magnética, que permite estimular áreas específicas del cerebro, y la estimulación theta burst, un protocolo breve que utiliza patrones rítmicos para modificar la actividad neuronal. Ambas se aplican desde el exterior del cráneo y se orientan a generar cambios en la actividad cerebral.

Por su parte, la estimulación cerebral profunda implica la implantación de electrodos en regiones cerebrales específicas y suele reservarse para casos más severos o resistentes a otros abordajes. En conjunto, estas estrategias buscan modular circuitos neuronales implicados en la generación de tics, abriendo la posibilidad de intervenciones más focalizadas en la base neurobiológica del problema.

Enfoques emergentes y no convencionales

Por último, la revisión también identificó estrategias menos tradicionales dentro de la investigación. Algunos ejemplos los conforman el uso de terapias basadas en cannabis, la medicina tradicional china y la modulación del microbioma mediante trasplante de microbiota.

Ahora bien, aunque aún se encuentran en etapas iniciales, estas propuestas reflejan un interés creciente por explorar vías alternativas. A su vez, plantean nuevos interrogantes sobre sus mecanismos de acción y su aplicabilidad clínica.

Desafíos del campo actual

A pesar de la diversidad de intervenciones en estudio, los autores señalan que el panorama general sigue siendo limitado. La cantidad de ensayos que aborden los cuadros de tics y Tourette es relativamente baja y muchas de las estrategias aún carecen de evidencia sólida sobre su eficacia y seguridad. Aun más, al tratarse de estudios en curso, no es posible extraer conclusiones definitivas sobre los resultados clínicos. Lo anterior implica que, aunque las propuestas son prometedoras, su implementación en la práctica aún requiere mayor validación empírica.

¿Hacia un cambio en el tratamiento de los tics?

El desarrollo de nuevas opciones terapéuticas para el síndrome de Tourette y otros trastornos de tics refleja una transición hacia abordajes más diversos y personalizados. La combinación de estrategias farmacológicas, conductuales y neurobiológicas sugiere un cambio en la forma de entender y tratar estos cuadros.

Sin embargo, el desafío actual no radica solo en innovar, sino en generar evidencia robusta que permita integrar estas herramientas de manera segura y eficaz en la práctica clínica. De esta manera, el futuro del tratamiento podría depender tanto de la innovación como de la capacidad de validar y adaptar los enfoques a las necesidades de cada paciente.

Referencia bibliográfica

• Häge, A., Krämer, R., Dunlap, M., Mechler, K., Müller-Vahl, K. R. y Nagy, P. (2025). Emerging therapeutic approaches for Tourette syndrome and other tic disorders–a systematic review of current clinical trials. European Child & Adolescent Psychiatry, 34(6), 1719-1729. Doi: 10.1007/s00787-024-02637-x.