El diagnóstico de los trastornos de la personalidad durante la adolescencia continúa planteando desafíos relevantes para la práctica clínica y la investigación. La necesidad de una detección temprana, con impacto directo en la planificación terapéutica y el pronóstico, ha impulsado el desarrollo de instrumentos más sensibles en esta etapa del desarrollo. De tal manera, un estudio reciente analizó la validez y utilidad práctica de una entrevista estructurada de la organización de la personalidad para jóvenes. A continuación, exploraremos los principales resultados de la investigación y sus implicancias para la evaluación desde una perspectiva dimensional.

¿Qué se sabía hasta ahora?

Durante décadas, el diagnóstico de los trastornos de la personalidad en población adolescente fue objeto de controversia dentro del campo clínico. La preocupación por el estigma, junto con la idea de una supuesta inestabilidad e irreversibilidad, llevó a postergar evaluaciones formales en esta etapa del desarrollo. En consecuencia, gran parte de la práctica diagnóstica se apoyó en modelos pensados para adultos, con escasa sensibilidad a los procesos evolutivos.

No obstante, la evidencia acumulada comenzó a mostrar un panorama distinto. Las alteraciones del funcionamiento de la personalidad pueden emerger tempranamente y asociarse a un elevado nivel de malestar psicológico. Dicho escenario impulsó la necesidad de instrumentos de evaluación más ajustados, capaces de distinguir entre crisis evolutivas esperables y patrones persistentes de disfunción. Todo ello debía tener implicancias directas para la intervención clínica temprana.

Limitaciones de la estimación categórica

Los modelos diagnósticos categoriales tradicionales se apoyan en la identificación de conjuntos de síntomas para establecer diagnósticos. Ejemplo de ello son el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, DSM-5, en inglés) y la Clasificación Internacional de Enfermedades, décima edición (CIE-10). Sin embargo, tal enfoque presenta dificultades particulares en los jóvenes, una etapa marcada por transformaciones emocionales, cognitivas y relacionales aceleradas.

En ese contexto, comenzó a consolidarse un enfoque dimensional, representado por instrumentos como la Entrevista Estructurada de la Organización de la Personalidad – Versión Revisada para Adolescentes (Structured Interview of Personality Organization – Revised, Adolescent version, STIPO-R-A, en inglés). Esta mirada permite evaluar capacidades nucleares como la integración de la identidad, la regulación emocional y la calidad de los vínculos interpersonales. En tal sentido, al poner el acento en dichos ejes, el abordaje dimensional ofrece una lectura más fina de los procesos psicológicos en juego.

¿Cómo se llevó a cabo la investigación?

El estudio se desarrolló a partir de una muestra clínica compuesta por 136 jóvenes de entre 13 y 17 años con diagnóstico categorial de trastorno de la personalidad. Asimismo, contó con 35 personas sin antecedentes psiquiátricos que conformaron el grupo control. Para evaluar el funcionamiento global, los autores emplearon el STIPO-R-A, un instrumento semiestructurado que examina seis dominios centrales. Ellos son la identidad, relaciones objetales, mecanismos defensivos, agresión, valores morales y prueba de realidad.

De manera complementaria, se administraron cuestionarios estandarizados destinados a evaluar rasgos, conductas internalizantes y externalizantes, así como sintomatología depresiva. Todo ello, con el objetivo de analizar la validez del instrumento en relación con otras medidas psicológicas.

Resultados clave de la investigación

Los hallazgos muestran que la evaluación del funcionamiento de la personalidad permitió diferenciar de manera consistente entre ambos grupos de adolescentes. El instrumento utilizado evidenció una capacidad adecuada para captar distintos niveles de alteración en áreas centrales del funcionamiento psicológico, lo que respalda el valor clínico del STIPO-R-A. A continuación, se describen con mayor detalle los principales resultados que emergen del análisis de la evidencia.

Diferencias entre grupos

En primer lugar, el análisis comparativo evidenció contrastes consistentes entre la muestra clínica y el grupo control en todos los dominios evaluados mediante el STIPO-R-A. Los jóvenes con diagnóstico obtuvieron puntuaciones más elevadas en áreas vinculadas a la identidad, las relaciones interpersonales, los mecanismos defensivos, las manifestaciones de agresión, los valores morales y el contacto con la realidad. Patrón que sugiere un mayor nivel de alteración en el funcionamiento global, en línea con las dificultades estructurales que caracterizan a estos cuadros durante la adolescencia.

Asociación con síntomas

Por otro lado, el análisis mostró asociaciones consistentes entre las dimensiones analizadas y distintos indicadores de malestar psicológico. Los puntajes obtenidos se vincularon de manera significativa con sintomatología depresiva, así como con manifestaciones internalizantes y externalizantes. Este patrón respalda la idea de que las alteraciones en el funcionamiento de la personalidad se articulan con un mayor nivel de psicopatología general durante la adolescencia.

El valor añadido del enfoque dimensional

Finalmente, otro de los hallazgos relevantes fue la capacidad del enfoque dimensional para explicar de manera más precisa el malestar psicológico global en dicho período evolutivo. La evaluación mostró un mayor poder explicativo de la psicopatología general que el diagnóstico categorial tradicional.

En particular, los niveles de alteración en el funcionamiento personal se asociaron más con la severidad de los síntomas que con la mera presencia o ausencia de un diagnóstico. Lo anterior refuerza la utilidad de los modelos dimensionales, especialmente en una etapa del desarrollo donde los límites diagnósticos pueden resultar difusos.

Alcances y limitaciones del estudio

Al interpretar los resultados, es necesario considerar algunas limitaciones metodológicas. En primer lugar, la muestra estuvo compuesta mayoritariamente por participantes mujeres, lo que restringe la generalización de los hallazgos a población masculina. Asimismo, el tamaño del grupo control fue menor que la muestra clínica, aspecto a tener en cuenta al analizar las diferencias observadas entre ambos grupos. No obstante, la inclusión de adolescentes sin antecedentes de trastorno permitió cubrir un amplio espectro de funcionamiento de la personalidad.

Por otra parte, el uso combinado de la versión original del instrumento y de su versión revisada podría haber introducido cierta heterogeneidad en el proceso de evaluación. Sin embargo, los análisis realizados no evidenciaron diferencias sistemáticas entre ambas versiones, lo que atenúa esta posible fuente de variabilidad.

Implicancias clínicas y futuras líneas de investigación

Los hallazgos posicionan al STIPO-R-A como un recurso clínico relevante para la evaluación de los trastornos de la personalidad en la adolescencia. Su capacidad para diferenciar perfiles atípicos, junto con indicadores generales de malestar, aporta información valiosa para la detección temprana y la planificación de mejores intervenciones. El énfasis en un enfoque dimensional resulta especialmente pertinente en esta etapa del desarrollo, permitiendo captar gradientes de severidad y patrones de organización.

De cara a futuras investigaciones, cobra especial interés el desarrollo de estudios longitudinales que permitan examinar la estabilidad del funcionamiento a lo largo del tiempo. Asimismo, profundizar en posibles diferencias vinculadas al género podría contribuir a optimizar tanto la valoración como el abordaje terapéutico en población adolescente.

Referencia bibliográfica

• Laczkovics, C., Czernin, K., Bründlmayer, A., Zeiler, M., Bangerl, W., Prause, C., Plener, P. L., Doering, S., Blüml, V., Carlitscheck, J., Bender, S. y Krischer, M. (2025). Assessment of personality disorders in adolescents – a clinical validity and utility study of the structured interview of personality organization (STIPO). Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health, 19(1). https://doi.org/10.1186/s13034-025-00901-9