Actualmente, la presencia del COVID-19 (Coronavirus) ha producido un estado de emergencia sanitaria general en el mundo que ha traído consigo diversos efectos. Hemos tenido que cambiar, abruptamente, múltiples rutinas para poder cuidar de nuestra salud y la de nuestros seres queridos, esperando que pronto la situación mejore. Como efecto colateral, y sin mayor capacidad de elección, los niños han formado parte del cambio. Por esto, es importante comprender que la información que compartimos con ellos tiene un gran impacto en la forma en la que afrontarán la situación. Así pues, compartimos una guía que puede ser útil en estos momentos y que responde a los interrogantes más comunes.

¿Cómo afecta a los niños esta situación?

Si bien es cierto, dependiendo de la edad y la etapa evolutiva en la que se encuentran los niños, entenderán más o menos lo que está sucediendo debido al COVID-19, es importante comprender que este cambio de rutina también les afecta. El no asistir al centro educativo y tener que adaptarse a estar en casa puede resultarles confuso.

Si los niños son menores de 4 años, las ideas e información que les brindaremos será más sencilla e incluirá, sobre todo, pautas de higiene y cuidado personal. Posteriormente, entre los 4 a 10 años, resulta útil brindar más información. Pasada esta edad, están en capacidad de comprender conceptos más abstractos y complejos.

Adicionalmente, es crucial comprender que cuando no explicamos con claridad lo que está pasando, los niños tenderán a complementar la información (muchas veces incorrecta) con ideas fantasiosas. Por tanto, es importante empezar conociendo qué saben sobre lo que está pasando.

Recomendaciones generales para hablar sobre el COVID-19

  • El primer paso consiste en informar a los niños sobre la situación del COVID-19. Es necesario recurrir a fuentes oficiales, aclarar sus dudas y transmitirles tranquilidad y seguridad.
  • Resulta conveniente no esperar a que ellos pregunten sobre lo que está ocurriendo. Por consiguiente, será mejor explicarles la situación y corregir aquella información que sea errónea o esté siendo malinterpretada.
  • Es fundamental ser sinceros y alertar sobre la importancia de protegernos porque el virus es contagioso.
  • Comentar sobre los síntomas presentes y la importancia de decirle a un adulto si siente alguno de ellos, como tos, fiebre, dolor en el cuerpo o problemas al respirar (los más comunes).
  • También, resulta necesario explicar que, si bien es cierto que hay mucha gente enferma, un gran porcentaje de esta se recupera. Así, enfatizaremos en la importancia de prevenir y el niño se sentirá un poco más tranquilo.
  • Dar confianza a los pequeños otorgando valor al personal sanitario, de seguridad y otros servicios que están trabajando para ayudar, minimiza el problema.

¿Cómo debemos explicar lo que sucede?

  • Reconocer y dar valor a aquellos sentimientos y sensaciones que tiene el menor. Comprendiendo que es normal que sintamos miedo, tristeza, ansiedad,  intranquilidad, etc.
  • Utilizar un lenguaje sencillo, simple y concreto que vaya de acuerdo a la edad del niño.
  • Normalizar el tema, hablar de lo que está pasando, pero sin saturar ni sobreinformar.
  • Promover espacios seguros para que el niño pueda expresar lo que siente y hacer las preguntas que requiera.
  • Evitar hablar o hacer alusión sobre aquellos casos graves o el fallecimiento de las personas.
  • Evitar largas explicaciones.
  • Cuando no tengamos todas las respuestas, es importante ser sinceros y recurrir a fuentes de información oficiales para despejar cualquier duda.
  • Se puede utilizar material gráfico que dé soporte a las explicaciones que estamos dando. Por ejemplo, para mostrar rutinas de higiene, cómo protegerse o explicar cómo nos contagiamos, entre otros.

El tiempo en casa no es igual que estar de vacaciones

  • Mantener una rutina en la casa, con horarios y actividades planificadas dará lugar a que el niño mantenga una estructura a pesar de la situación presentada por el COVID-19.
  • Distinguir entre un horario de lunes a viernes y otro para el fin de semana.
  • Promover actividades de ocio, ejercicio físico y juegos es fundamental.
  • Dedicar un espacio a la realización de actividades de aprendizaje y desarrollo de habilidades es muy importante, pues es clave recordar que no es un periodo de vacaciones.

COVID-19: Instaurando rutinas de cuidado y solidaridad

Como no toda la situación del COVID-19 es negativa, rescatamos este momento para promover rutinas de autocuidado en los niños. Es el momento en el que podemos ayudarles a instaurar rutinas de higiene y transmitirles mensajes positivos y empoderamiento sobre la importancia de su participación e involucramiento social. Algunos de los temas más importantes a resaltar son:

¿Cómo lavarnos las manos correctamente?

Enfatizar el hecho de que, en este momento y en adelante, la higiene personal previene el riesgo de contraer cualquier tipo de enfermedad. Destacar la importancia de tomarse el tiempo para realizar la actividad correctamente es una parte muy relevante en la actualidad debido al COVID-19.

¿Cómo evitar el contagio del COVID-19?

Fotos de stock gratuitas de a salvo, anónimo, antibacteriano

Tomar medidas tan simples como quedarse en casa, cubrirse la boca con la parte interna del brazo cuando se estornuda o tose, lavarse las manos constantemente y evitar tocarse la cara son muy importantes.

Promoviendo la solidaridad

Es normal que los niños se sientan frustrados al no poder realizar las actividades que quieren y les gustan.

No obstante, es necesario explicar y demostrarles que entendemos sus sensaciones, pero que en este momento, es muy importante que pensemos en nuestras familias y en los demás. Animarles a encontrar otras alternativas de ocio, entretenimiento o un espacio para compartir en casa es altamente recomendable dada la situación.

Conclusión

Estamos viviendo una situación compleja debido al COVID-19 que nos involucra a todos (incluyendo los niños) e impacta de diversas maneras. Ciertamente, como padres, adultos y/o educadores, tenemos el deber de informarnos y velar por nuestra salud mental y la de nuestros hijos. Aprovechar este tiempo de estar en casa y sacar lo mejor de nosotros mismos y de ellos, puede hacer que el periodo en cuarentena sea más llevadero para todos.

Por otro lado, es importante destacar que generalmente por nuestras rutinas y trabajos, no solemos tener tiempo para compartir momentos con nuestros seres queridos, por lo que ver esta situación como una oportunidad de convivir con la familia puede ser muy positivo.

Referencias bibliográficas

  • Infocop (2020). Recomendaciones psicológicas para explicar a niños y niñas el brote de coronavirus- Covid-19. http://www.infocop.es/view_article.asp?id=8626&cat=8
  • UNICEF (2020). Coronavirus. Guía para madres, padres y educadores. https://www.unicef.es/sites/unicef.es/files/comunicacion/coronavirus_guiapadresmadresyeducadores.pdf
  • OMS (2009). Manual técnico de referencia para la higiene de las manos. https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/102537/WHO_IER_PSP_2009.02_spa.pdf;sequence=1