El esquí es un deporte de invierno practicado a nivel mundial por unas 200 millones de personas. Si bien posee múltiples beneficios para la salud, al mismo tiempo su práctica hace al esquí alpino un deporte de riesgo por la posibilidad de generar accidentes, lesiones y hasta la muerte. ¿Cuáles son los factores que pueden incidir en la seguridad de su práctica? ¿Qué causa los accidentes y cuáles son sus consecuencias? Veamos más a continuación.

¿Qué es el esquí alpino?

El esquí alpino es un deporte practicado en el medio natural durante el invierno, más precisamente en la montaña. Consiste en ascender con un remonte para descender deslizando sobre la nieve a lo largo de pistas que se encuentran anticipadamente delineadas y señalizadas, realizando cambios de dirección sobre los esquís.

Su práctica posee múltiples beneficios para la salud, con adaptaciones del metabolismo y del sistema cardiovascular, que lo equiparan con entrenamientos interválicos de fuerza-resistencia. Puesto que, se alternan intervalos cortos de alta intensidad con descansos de entre 10 y 15 minutos para volver a subir.

Esquí alpino: Un deporte de riesgo

Puede iniciarse a edades tempranas, lo que facilita su adherencia posterior, por lo que la tasa de abandono es muy baja. En este sentido, resulta útil como actividad para promover mejoras y prevenir la salud de toda la población. Asimismo, vale decir que ha evolucionado con el tiempo y con dicha evolución ha tenido mejoras en el diseño y tecnología aplicada a los esquís, fijaciones y botas para optimizar el desempeño y seguridad de los esquiadores (Negrín et al., 2021).

Rendimiento deportivo del esquiador

El rendimiento deportivo es un concepto multidimensional, dado que se encuentra influenciado por una dimensión fisiológica y otra psicológica, en la búsqueda del cumplimiento de metas a través de la fijación o superación de estándares preestablecidos. En esta misma línea, el desempeño se ve afectado por capacidades fisiológicas como la resistencia, fuerza, velocidad o flexibilidad, al tiempo que su afectación también está dada por factores psicológicos como la concentración, motivación y voluntad.

La exigencia de rendimiento implica la preparación exhaustiva del esquiador en distintos niveles y bajo el asesoramiento de un equipo especializado para abordarlos. Es esperable que los niveles de estrés y su recuperación sean un factor a tener presente especialmente. Así pues, el estrés por la carga de entrenamiento sumado a una recuperación insuficiente, puede llevar a una sobrecarga funcional o disfuncional, e incluso a un sobreentrenamiento en un punto extremo.

Niveles para la obtención de mejores resultados

  • Nivel técnico: Variedad de estilos que deberán adaptarse a los relieves del terreno y condiciones meteorológicas adversas.
  • Nivel cognitivo: Toma de decisiones con tiempo de reacción rápido, que exigen prever y decidir a gran velocidad la mejor posición del cuerpo.
  • Nivel físico: Presenta un riesgo elevado de lesiones sin discriminación de edad y género, pudiendo provocar efectos negativos a nivel de la salud que pueden traer consigo el abandono deportivo (Verdaguer et al., 2021).

Motivación y autoconcepto

La realización de esta disciplina podría influir de manera positiva en la motivación y en el autoconcepto como factores psicológicos que contribuyen a mejorar la salud mental de los esquiadores. Veamos más.

Dos factores psicosociales que inciden en el esquí alpino

La motivación es muy importante para lograr una adherencia a la actividad debido a que puede desencadenar distintos escenarios, como ser el inicio, sostén e incluso abandono del deporte. Al respecto, la teoría de la autodeterminación plantea que mientras que la motivación intrínseca es una variable predictora de consecuencias positivas a nivel afectivo, psicológico y social de los deportistas, contribuyendo con la adherencia a la actividad deportiva, la motivación extrínseca ocupa un lugar secundario vinculado con la competencia y el reconocimiento a nivel social.

Por otra parte, el autoconcepto implica el interjuego de diferentes etiquetas que una persona se atribuye y también se asocia a comportamientos saludables. Por su naturaleza multidimensional se compone de distintas dimensiones, tales como, académica, social, familiar, emocional y física.

Así pues, el autoconcepto físico, concretamente, representa el conjunto de ideas que las personas creen que las definen físicamente, y lo integran otras cuatro dimensiones que son la condición física, habilidad física, atractivo físico y fuerza física. Si bien no está claro que el esquí alpino como un deporte de riesgo mejore el autoconcepto físico en la población general, sí hay evidencias de que en poblaciones mayores o lesionadas tiene un impacto positivo en este sentido (Conde-Pipó et al., 2022).

Factores que afectan la seguridad en el deporte extremo

Los factores vinculados con la seguridad son los ambientales, técnicos y humanos. Dentro de los ambientales podría mencionarse la visibilidad y la presencia de hielo en la pista. Por otra parte, los técnicos refieren al nivel de esquí practicado. Y, por último, los factores humanos presentan un abanico más amplio que comprende el cansancio, la fatiga, conciencia de la situación, toma de decisiones, trabajo en equipo, liderazgo y comunicación.

Generalmente, suelen atenderse los factores ambientales y técnicos, descuidando el factor humano. Si se tiene presente que el esqui alpino es un deporte de riesgo, poder profundizar sobre los factores humanos brinda garantías sobre la reducción del mismo.

Por cierto, los factores humanos vinculados con accidentes se denominan Dirty Dozen siendo doce a contemplar de manera específica como exceso de confianza, fatiga, estrés, falta de conciencia situacional, presión psicológica, falta de seguimiento de normas, distracción, falta de conocimiento, problemas de comunicación, dificultades de trabajo en equipo, falta de carácter asertivo, falta de recursos y material.  

Causas de los accidentes que hacen al esqui alpino un deporte de riesgo

Como causas directas podrían mencionarse los siguientes factores humanos: errores en la técnica, fatiga y exceso de velocidad; y, entre los factores contribuyentes, confianza descomunal, bajo nivel técnico, concentración disminuida, además de condiciones meteorológicas favorables, percepción de poca dificultad, imprudencia y buenas condiciones de la pista.

Sin olvidar…

Por otra parte, la distracción y el exceso de confianza también podrían ser considerados. Y es que, la distracción pone en riesgo la seguridad durante la actividad, mientras que el exceso de confianza puede desviar la atención sobre situaciones potencialmente peligrosas.

Al respecto, algunas investigaciones plantean que en deportes específicos la confianza podría mostrar un efecto protector, disminuyendo la percepción de riesgo. Sin embargo, esta disminución puede pasar de tener un efecto protector a tener un efecto negativo, provocando accidentes (Soteras Martínez et al., 2021).

Consecuencias de los accidentes: Lesiones en esquí

Se pueden clasificar según los días de ausencia del esquiador en la práctica:

  • Leves: No generan ausencia o bien una ausencia mínima de 1 a 3 días.
  • Medias: Ausencia de 4 a 7 días.
  • Moderadas: Ausencia de 8 a 28 días.
  • Graves: Ausencia de más de 28 días.

Las lesiones deportivas destacadas son las de rotura de ligamentos cruzados, por lo que en alto rendimiento se presentan como un problema dada la gran exigencia a la que se encuentran sometidas las rodillas. Como la mayoría de estas lesiones en esquiadores son de resolución quirúrgica, se requiere de la intervención del traumatólogo. Por último, lo concerniente a la prevención y rehabilitación implica que los distintos programas de entrenamiento se fundamenten en renovar la fuerza y el control neuromuscular de los estabilizadores dinámicos de la rodilla (Negrín et al., 2021).

Conclusión

Aunque el esquí alpino es un deporte individual que puede practicarse a cualquier edad, debe considerarse que, como disciplina, es un deporte de riesgo. Por esta razón, la participación de esquiadores en programas de prevención de lesiones para prever posibles riesgos es importante. Además, considerar los factores que pueden incidir en las condiciones de seguridad del deporte, focalizando en los factores humanos concretamente, resulta esencial para su entrenamiento, evitando futuros accidentes. Por último, si te interesa la psicología aplicada al deporte, te invitamos a conocer nuestro curso en psicología deportiva.

Referencias bibliográficas

  • Conde-Pipó, J., Melguizo-Ibáñez, E., Mariscal-Arcas, M., Zurita-Ortega, F., Ubago-Jiménez, J. L. y Puertas-Molero, P. (2022). Influencia de los factores psicosociales, autoconcepto y motivación en el esquí alpino: una revisión sistemática. Journal of Sport and Health Research, 14(1), 13-24.
  • Negrín, R., Rubio, J., Sepúlveda, V., Cordero, J. y Sandoval, R. (2021). Lesiones del ligamento cruzado anterior en esquiadores: Conceptos actuales. Revista Chilena de Ortopedia y Traumatología, 62, 66-73. https://doi.org/10.1055/s-0041-1728735
  • Soteras Martínez, I., Ayora Hirsch, A., Escoda Alegret, B., Sanz Junoy, G. y Subirats Bayego, E. (2021). El factor humano en los accidentes de esquí alpino y snowboard. Archivos de medicina del deporte, 38(2), 91-98. http://dx.doi.org/10.18176/archmeddeporte.00031
  • Verdaguer, A., Parrado, E. y Chamorro, A. (2021). Niveles de estrés-recuperación en esquiadoras de alto rendimiento. Retos, 42, 595-603.