Seguro que más de uno ha visto la película de Wonder Woman y sabe quién es el Capitán América o Tormenta. Pero, ¿qué define a un superhéroe? ¿Qué los impulsa a cometer actuaciones que pueden atentar contra su propia vida? A lo largo de esta nota se tratará de exponer, muy resumidamente, la evolución psicológica y cultural que han tenido los personajes a lo largo de la historia. Y, con esto, un reflejo de la misma sociedad que sirve para dotar de aliento a las decisiones y acciones del súper, en medio de un mundo caótico donde es necesario crear un orden. Ahora, quizás uno puede hermanarse con ciertas características y valores de esta figura. Indaguemos un poco más en estas figuras: ¿Identificación desde la psicología? ¿Hay una terapia para niños basada en superhéroes?

El concepto del superhéroe

Este concepto refiere a un elemento novedoso a nivel histórico (dentro del género del cómic americano, que es en el que nos centraremos), en contraposición al de héroe. Y es que, los valores y modos de actuación que estos tienen hoy día son diferentes, en cierta manera, a aquellos personajes imponentes del pasado. Como pudieron ser el gran Aquiles o el mismísimo Hércules.

Una breve aclaración…

Antes de empezar es importante dejar claro un aspecto. Desde un punto de vista teórico, es muy difícil realizar una valoración psicológica de una persona y más de quien no es real. A expensas de lo que puede apreciarse en un escrito, película o saga, habrían de tenerse en cuenta diferentes contextos influyentes en el personaje. Y, no solo esto. Junto con lo anterior, no se han de olvidar los diferentes estudios de medición que permiten confirmar, recabar y ampliar la información sobre un individuo. Ya sea desde cuestionarios, inventarios, prácticas o test, como la propia presencia en dicha evaluación.

Foto De Una Estatua

Con respecto a lo último, recalca Rodríguez (2016) que se hace necesario matizar que el objetivo perseguido aquí no es llegar a conclusión científica alguna, ya que, por su propia definición, un perfil psicológico requiere que la persona que va a ser evaluada esté presente en dicha evaluación. Por lo tanto, en estas figuras ha de ceñirse fundamentalmente al aspecto cultural y social. Dado que será dentro de tales variables donde se sustente la psicología de los superhéroes.

Mirando hacia atrás

Puede pensarse, por un momento, en los héroes que antaño había en las historias que reportan diferentes mitologías. Quizás, acuden a la mente personajes ya mencionados anteriormente (Aquiles o Hércules), seguidos de otros como Jasón, Odiseo, Atenea, Perseo, Teseo o Afrodita, por ejemplo. Pero, ¿qué tienen en común estas figuras antiguas con las concepciones actuales?

Patrones en común: Héroes de antaño y actuales

Existen patrones muy característicos que han permitido que los súper sean entendidos como lo son hoy día. De esta forma, el súper americano que lucha contra las fuerzas del mal, siendo la bandera de la humanidad, no se vuelve sino un reflejo de las características de la heroicidad clásica. Algunos aspectos, a continuación, que compartirían ambas versiones según Santana Cruz (2020):

grayscale photography of man and woman with toddler sitting above platform held by men statue
  • Presencia de una actitud desinteresada, centrada en servir, pensar y ayudar a los demás.
  • Vivencia de una situación particular que implica cierta profundidad en su persona y conocimiento.
  • Fisiología poco ordinaria (enanos, gigantes o marcas características, entre otros) de la que sacarán provecho en su travesía.
  • Aparición de una figura que será la antítesis del héroe. Aunque esta le pondrá a prueba, siempre volverá victorioso el campeón.
  • Retos que marcarán el camino del héroe en su búsqueda de verdad, conocimiento y sentido de la vida.
  • Simbología característica del personaje (fuerza de Hércules, espada de Aquiles o vellocino de oro de Jasón, por ejemplo).
  • Ciclo vital violento caracterizado por un aprendizaje y desarrollo personal.
  • Fin digno de un Dios. Esto es, un final en el que el personaje es deificado por sus hazañas.

¿Y las diferencias?

Al igual que el legado de la mitología clásica, también se reportan una serie de cambios con respecto a dichos héroes. Y, estas diferencias se deben a los paradigmas surgidos debido a la evolución cultural que ha tenido la población humana a lo largo de la historia. El héroe clásico, por ejemplo, se caracterizaba por la búsqueda de la verdad y del fin mismo de su periplo. Siendo, por ende, un modelo de conducta cuyo modo de vida tenía que ser imitado por quienes vivía dentro de esa tradición mitológica. ¿El fin? Conseguir ser mejores personas y, en definitiva, lograr el ideal humano del que hablaban los antiguos.

Decía Jacinto Choza, en su obra Ulises, un arquetipo de la existencia humana (1996), que el héroe es una categoría moral y educativa, aquella dimensión de la paideia. Por contrapartida, el actual se caracteriza por una complejidad mental que le permite enfrentarse a diversas problemáticas y conflictos morales.

El superhéroe actual: Un recorrido

Ahora, al igual que estos personajes de la historia han sido reciclados en numerosas ocasiones, todo cambia según la ubicación histórica y temporal. Actualmente, la sociedad rebosa (cada vez más) de enfermedades mentales que dificultan el día a día de quien las padece. Y junto a ello, los representantes del bien (y sus villanos) han tenido que evolucionar a un nuevo paradigma con base en este siglo. Un siglo que ya no se caracteriza por lograr un ideal humano estandarizado, sino por una constante lucha contra los propios monstruos del superhéroe o los del ajeno. Todo ello, dentro de una realidad palpable que se vuelve el motor creativo de esta figura.

Terapia basada en superhéroes

Como señala Travis Smith en Superhero Ethics (2018), en estas historias se habla del anhelo humano de considerar qué es lo mejor y cómo deben ser las cualidades del ser humano para enfrentar los dilemas de la vida cotidiana. Al fin y al cabo, sucede que estas figuras se alzan como reflejos de experiencias generacionales como la política, cultura y estado económico, entre otros.

Asimismo, en lo que respecta a la naturaleza psicológica de los superhéroes, ya sea Batman, el Increíble Hulk o las Tortugas Ninja, es posible que exista cierta identificación en cuanto a las experiencias de duelo y pérdida, autorregulación o la cohesión que se observa entre algunos grupos de superhéroes.

Abordaje para niños: La novedosa terapia basada en los superhéroes

Adelantados a su tiempo, Bender y Lourie (1941) empezaron a incorporar historietas basadas en superhéroes en terapia con niños. Su investigación se centraba en el uso de estas figuras heroicas tanto en el juego como en la imaginación. Se observó que los niños utilizaban un juego basado en Superman como medio de protección contra el comportamiento antisocial, desarrollo del yo moral y resolución de problemas.

Terapia basada en superhéroes

Siguiendo esta línea, Wong (2021) realizó una intervención con el objetivo de ayudar a que los menores de familias de bajos ingresos mejoraran sus habilidades sociales y desarrollaran autoconceptos más positivos. El tema del superhéroe sirvió para transmitir el mensaje de que todos eran únicos y tenían su superpoder. Los datos obtenidos por el instrumento de medición reportaron puntuaciones altas en los objetivos del estudio. Y, así mismo, los padres acordaron unánimemente que ambos aspectos mejoraron en los niños luego de la terapia.

No obstante, la terapia basada en superhéroes carece de apoyo empírico suficiente con respecto a la eficacia de las intervenciones. Igualmente, resulta curioso observar los efectos y el potencial que pueden llegar a tener estas terapias en los niños.

Conclusión

Son numerosas las teorías que estudian la evolución de estos personajes ficticios, así como su psicología. Esta cuestión plantea un gran desafío ante la dificultad de llevar a cabo un análisis psicológico a personajes que no tienen existencia real. No obstante, puede dar pie a que mucha más gente enriquezca todo este campo de la psicología infantil, agregando más información basada en terapias e intervenciones con superhéroes, acercándonos cada vez más al verdadero valor de estos referentes para los niños.

Referencias bibliográficas

  • Luque, F. R. (2016). El perfil psicológico de los grandes villanos del cómic de superhéroes. Boletín Millares Carlo, (32), 86-104. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5977017
  • Santana Cruz, D. J. (2020). De Odiseo a Superman: del ideal griego de virtud al superhéroe estadounidense. [Trabajo de Grado, Universidad de Sevilla]. Depósito de Investigación Universidad de Sevilla.
  • Shaw, P. T. (2017). What does psychology know and understand about the psychological effects of reading superhero comic book?: An exploration study. [Tesis de Doctorado, Universidad de Oklahoma]. Repositorio Institucional – Universidad de Oklahoma, SHAREOK.
  • Smith, T. (2018). Superhero Ethics. Templeton Press.
  • Wong, J. M. S. (2021). “I am a little superhero!”: A pilot play-based group to enhance self-esteem of children from low-income families in Hong Kong. Social Work with Groups, 44(2), 181-192. https://doi.org/10.1080/01609513.2020.1826387