¿Alguna vez te has preguntado qué funciones mentales se ven comprometidas en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)? Este interrogante nos conduce hacia un análisis profundo de los procesos neuropsicológicos asociados a la capacidad de atención, impulsividad e hiperactividad en los niños. En esta nota revisaremos las funciones ejecutivas afectadas en el TDAH, explorando su relevancia y las implicaciones que tienen en la vida de quienes conviven con ello.
Una breve introducción al TDAH
El TDAH es un trastorno neurobiológico que afecta el neurodesarrollo y se manifiesta típicamente en la infancia, aunque puede persistir hasta la adultez. Se caracteriza por síntomas como la hiperactividad, impulsividad e inatención, que pueden impactar significativamente en la vida diaria. Por otro lado, aunque se han identificado diversos factores genéticos y ambientales asociados con su aparición, se reconoce que el TDAH implica una alteración en el funcionamiento de ciertas áreas cerebrales, lo que afecta a diversas funciones cognitivas y ejecutivas.
Funciones ejecutivas: ¿Qué son?
Son procesos mentales superiores que nos permiten planificar, organizar, resolver problemas, mantener la atención y controlar nuestras acciones. En el TDAH, las mismas tienen rol crucial, siendo responsables de regular y dirigir el comportamiento en función de metas y objetivos. A su vez, dichas funciones están relacionadas con la capacidad de autorregulación, toma de decisiones, flexibilidad mental y adaptación a situaciones cambiantes.
De este modo, cuando las funciones se ven afectadas, repercute en el desempeño académico, social y emocional de los pequeños que presentan TDAH. En este sentido, entender las diversas maneras en las que tales procesos se ven afectados en el trastorno neurobiológico, es fundamental para abordar de manera efectiva la problemática.
Tipos de funciones ejecutivas
Estos procesos mentales pueden dividirse en siete funciones diferentes. A continuación, revisamos cuáles son las funciones ejecutivas y de qué se encarga cada una:
- Control inhibitorio: Implica poder controlar los impulsos y regular las respuestas automáticas.
- Flexibilidad cognitiva: Se refiere a la habilidad para adaptarse a situaciones cambiantes, cambiar de estrategia cuando es necesario y ver las cosas desde diferentes perspectivas.
- Memoria de trabajo: Consiste en la capacidad de retener y manipular información en la mente a corto plazo.
- Atención: Implica enfocar y mantener la atención en una tarea específica, ignorando distracciones y alternando entre diferentes actividades según sea necesario.
- Monitorización: Refiere a la capacidad de supervisar y regular el propio comportamiento, evaluando el progreso hacia metas establecidas y corrigiendo errores en el camino.
- Planificación: Se relaciona con el establecimiento de metas, diseñar un plan de acción para alcanzarlas y poder organizar los pasos necesarios para lograr los objetivos deseados.
- Fluidez verbal: Consiste en la producción palabras de manera rápida y eficiente. Esto abarca tanto en la expresión oral como escrita.
Impacto del TDAH en las funciones ejecutivas
Como se mencionó anteriormente, las funciones ejecutivas se ven afectadas de diversas formas en menores con TDAH. Aspecto que puede influir en su capacidad para regular el comportamiento, mantener la atención y llevar a cabo tareas de manera eficiente. En general, se observa una mayor prevalencia de síntomas de hiperactividad, impulsividad y desatención en niños con TDAH en comparación con niñas. Y esto puede traducirse en diferentes manifestaciones de afectación de las funciones ejecutivas según el género.
Funciones afectadas en niños con TDAH
En los pequeños con TDAH es común observar una afectación significativa en funciones ejecutivas clave como el control inhibitorio, la atención y memoria de trabajo. Más concretamente, la alteración en el control inhibitorio puede resultar en comportamientos impulsivos e inadecuados, dificultando la interacción social y el rendimiento escolar.
Asimismo, las dificultades en la atención conducen a una falta de concentración, distracción constante y dificultades para seguir instrucciones. Además, la afectación en la memoria de trabajo puede interferir en la retención de información a corto plazo y en la organización de pensamientos para la resolución de problemas.
El caso de las niñas con TDAH
Por otro lado, las niñas con TDAH tienden a presentar manifestaciones más internalizadas en cuanto a las funciones ejecutivas. Por ejemplo, pueden presentar dificultades tanto en la memoria de trabajo como en la planificación, concretamente en la organización de tareas.
De este modo, aunque pueden no mostrar la misma hiperactividad y agitación que los niños, las niñas pueden experimentar problemas para recordar información importante, mantener el enfoque en actividades escolares y completar tareas de manera sistemática. Estas dificultades, por supuesto, pueden afectar su rendimiento académico y capacidad para cumplir con las expectativas escolares.
Importancia de la intervención en el TDAH
Teniendo en cuenta lo planteado anteriormente, queda en evidencia que la comprensión de las funciones ejecutivas afectadas en el TDAH es indispensable en el diseño de estrategias para su intervención. En este sentido, la identificación temprana de las dificultades en dichas funciones resulta fundamental para implementar programas de intervención específicos que aborden las necesidades individuales de cada niño y niña con esta condición.
En líneas generales, la investigación continua en este campo es crucial para seguir avanzando en el conocimiento y el tratamiento de este trastorno, garantizando un enfoque que aborde las necesidades individuales de cada personas con TDAH. Si te interesa profundizar más en este tema, te invitamos a revisar nuestro curso sobre funciones ejecutivas en niños.
Referencia bibliográfica
- Erazo, E. (2022). Revisión teórica del desempeño de las funciones ejecutivas en niños y niñas con trastorno de déficit de atención con hiperactividad [Tesis de grado]. Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
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