En el último tiempo, Las intervenciones basadas en la Teoría de la Autodeterminación (Self-Determination Theory, SDT, en inglés) han ganado protagonismo en el ámbito de la salud. Sobre todo, por su enfoque en la motivación autónoma y la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y relación. En este sentido, un reciente metaanálisis evaluó el impacto de estas estrategias, particularmente, en la mejora de comportamientos saludables, así como en indicadores de salud física y psicológica, revelando resultados prometedores. En la siguiente nota, profundizaremos en los hallazgos clave y su relevancia para la práctica clínica.

Teoría de la autodeterminación

La teoría de la autodeterminación es un marco teórico desarrollado por Edward L. Deci y Richard M. Ryan que busca comprender la motivación humana y el desarrollo personal. Según esta teoría, las personas tienen una tendencia innata hacia el crecimiento y la integración personal. Lo que se traduce en la búsqueda de actividades que les brinden un sentido de competencia, autonomía y conexión con los demás.

Tipos de motivación

SDT

La teoría de la autodeterminación distingue entre varios tipos de motivación, que van desde las más intrínsecas y autodirigidas hasta las más extrínsecas y controladas. Asimismo, sostiene que la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas de autonomía, competencia y relación son fundamentales para el bienestar y la autorrealización.

Este enfoque permite no solo comprender los factores que impulsan el comportamiento humano. Adicionalmente, brinda la posibilidad de diseñar intervenciones efectivas que promuevan el crecimiento personal y el bienestar sostenible. Así, la teoría de la autodeterminación ofrece un marco comprensivo para entender cómo las personas se motivan y prosperan en diversos contextos de la vida.

Un objetivo interesante

Este estudio se centró en realizar un metaanálisis de intervenciones en el ámbito de la salud o informadas por la teoría de la autodeterminación, con el fin de analizar su impacto en constructos de dicha teoría y en índices de salud. Y es que, en la última década, ha habido un aumento significativo en el uso de la teoría en intervenciones de salud. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha realizado una revisión exhaustiva de cómo estas intervenciones afectan a los constructos y a los índices de salud. Por lo que aquí se busca llenar ese vacío examinando el impacto de las intervenciones basadas en la teoría en la promoción de la salud.

¿Cómo se realizó?

Se llevó a cabo mediante un análisis metaanalítico de intervenciones basadas en la teoría de la autodeterminación en el ámbito de la salud. En este se incluyeron 73 estudios que cumplían con los criterios de diseño experimental, utilización de intervenciones basadas en la teoría, medición de constructos motivacionales y al menos un indicador de comportamiento de salud, salud física o salud psicológica.

A su vez, se usaron modelos metaanalíticos de efectos aleatorios para analizar los datos recopilados de estos estudios. Y, en consecuencia, evaluar los efectos de las intervenciones en los diferentes aspectos de la motivación y la salud.

Índices de salud y teoría de la autodeterminación

Teoría de la Autodeterminación

Se encontró que las intervenciones tuvieron efectos positivos en la satisfacción de la necesidad de apoyo, competencia y autonomía. Sin embargo, no hubo efectos significativos en la motivación controlada o la amotivación.

Además, se analizaron características específicas de las intervenciones, como el tipo de apoyo brindado (por ejemplo, autonomía, competencia o relación) y el entorno en el que se implementaron (como clínicas, escuelas o comunidades). Dichos factores demostraron influir parcialmente en la eficacia de las intervenciones. Lo anterior, debido a que actuaron como moderadores en el impacto sobre los resultados relacionados con la teoría de la autodeterminación.

La importancia de estos hallazgos

Estos hallazgos destacan la efectividad potencial de las intervenciones basadas en la teoría de la autodeterminación para promover la motivación autónoma y otros constructos relacionados en diferentes contextos, desde la educación hasta la salud. Concretamente, para los educadores, esto podría implicar proporcionar opciones y oportunidades de elección dentro del proceso de aprendizaje.

Por otro lado, en el ámbito de la salud, podría significar el diseño de intervenciones que permitan a los pacientes tomar decisiones informadas. No obstante, se necesitan más investigaciones para comprender cómo adaptar tales intervenciones a las necesidades específicas de diferentes poblaciones y entornos.

Sin embargo…

Autodeterminación

A pesar de los hallazgos relevantes obtenidos, este metaanálisis presenta algunas limitaciones que deben considerarse al interpretar los resultados. En primer lugar, la heterogeneidad entre los estudios incluidos fue significativa, lo que puede deberse a variaciones en los diseños experimentales, la duración de las intervenciones y las técnicas específicas empleadas.

En segundo lugar, la mayoría de las intervenciones se llevaron a cabo en contextos específicos, como comunidades o clínicas, lo que limita la generalización de los hallazgos a otros entornos. Por último, aunque se evaluaron los efectos a corto plazo, el seguimiento a largo plazo fue escaso. De esta manera, es difícil determinar la sostenibilidad de los beneficios observados en dichas intervenciones.

Centrarse en la autonomía siempre será beneficioso

En definitiva, podemos afirmar que estas intervenciones tienen un impacto positivo en la satisfacción de las necesidades psicológicas, la motivación autónoma y ciertos comportamientos saludables. Aunque los efectos observados son modestos y variables, destacan el potencial de estas estrategias para promover cambios sostenibles en el ámbito de la salud, especialmente cuando se ajustan a las características del contexto y las necesidades de los participantes.

Sin embargo, las limitaciones identificadas subrayan la importancia de llevar a cabo estudios futuros que evalúen la sostenibilidad de los resultados a largo plazo y reduzcan la heterogeneidad en los diseños. Además, sería valioso explorar cómo diferentes técnicas y entornos pueden optimizar los efectos de estas intervenciones, fortaleciendo su aplicación en diversos contextos de la salud pública y la promoción del bienestar.

Referencia bibliográfica

  • Ntoumanis, N., Ng, J. Y. Y., Prestwich, A., Quested, E., Hancox, J. E., Thøgersen-Ntoumani, C., Deci, E. L., Ryan, R. M., Lonsdale, C. y Williams, G. C. (2021). A meta-analysis of self-determination theory-informed intervention studies in the health domain: effects on motivation, health behavior, physical, and psychological health. Health psychology review, 15(2), 214-244. https://doi.org/10.1080/17437199.2020.1718529