¿Sabías que cerca de 1 de cada 10 mujeres presenta síntomas de ansiedad y depresión durante el embarazo o el primer año posparto? Aunque esta etapa suele imaginarse como un tiempo de ilusión, cuidado y transformación, también podría estar marcada por un malestar emocional profundo. Cuando coexisten dichos cuadros, se vuelve más complejo el tránsito por la maternidad temprana. Recientemente, un nuevo metaanálisis estimó la frecuencia global de esta comorbilidad. A continuación, analizaremos por qué la salud mental perinatal necesita evaluaciones más integrales y una detección temprana que no deje síntomas fuera del radar.

Cuando el malestar no aparece de una sola forma

La salud mental perinatal refiere al bienestar psicológico durante el embarazo y el período posterior al nacimiento. En dicha etapa, los cambios físicos, hormonales, vinculares y sociales intensifican la vulnerabilidad emocional. A ello se suman demandas concretas: controles médicos, expectativas familiares, cambios en la identidad, adaptación al cuidado y, muchas veces, falta de descanso.

La ansiedad se expresa como preocupación persistente, tensión, miedo anticipatorio o sensación de amenaza. La depresión, por su parte, suele asociarse con tristeza, pérdida de interés, culpa, cansancio extremo o desesperanza. Cuando ambos tipos de síntomas coexisten, el impacto es mayor que cuando se presentan de forma aislada.

Una comorbilidad que requiere más atención

Dado que ambos tipos de síntomas parecen superponerse durante este momento, resulta clave conocer con qué frecuencia aparecen juntos. Con ese objetivo, una revisión sistemática y metaanálisis reciente reunió evidencia internacional sobre la presencia combinada de ansiedad y depresión durante el embarazo y el posparto.

Una revisión global sobre embarazo y posparto

El metaanálisis analizó la prevalencia de síntomas comórbidos de ansiedad y depresión en mujeres embarazadas y en etapa posparto. Para ello, reunió análisis publicados hasta diciembre de 2024, con datos de 122 artículos realizados en 43 países.

En total, la revisión incluyó 560.736 participantes. La mayoría de los trabajos utilizó cuestionarios autoinformados para evaluar ansiedad y depresión. Adicionalmente, se analizaron diferencias según momento de evaluación, país, diseño del estudio y herramientas utilizadas.

Cómo se estimó la prevalencia

Los autores incluyeron investigaciones que reportaran datos directos sobre ansiedad y depresión comórbidas durante el período perinatal. Este período abarcó el embarazo y el primer año posterior al nacimiento. Para organizar los resultados, diferenciaron distintos momentos: trimestres del embarazo y varias etapas del posparto.

El análisis estadístico permitió calcular una prevalencia global combinada. También se realizaron subanálisis para explorar por qué las cifras variaban tanto entre investigaciones. Dicha variabilidad fue uno de los puntos centrales del trabajo, ya que los trabajos previos habían reportado tasas muy diferentes.

Una de cada diez: El peso de los síntomas combinados

El resultado principal mostró que alrededor del 9% de las mujeres presentó síntomas comórbidos de ansiedad y depresión durante el período perinatal. La prevalencia fue de aproximadamente 9% durante el embarazo y 8% en el posparto. En términos simples, significa que cerca de 1 de cada 10 mujeres experimentan ambos tipos de malestar en esta etapa.

Este dato es importante porque la salud mental perinatal no debería limitarse a detectar depresión de forma aislada. Si la ansiedad queda fuera del abordaje, una parte relevante del malestar pasaría desapercibida. Lo mismo ocurre si se evalúan únicamente los síntomas depresivos sin considerar preocupación intensa, miedo o hiperactivación emocional.

Momentos especialmente sensibles

La prevalencia varió según el momento de evaluación. Durante el embarazo, la tasa más alta apareció en el primer trimestre, con un 15%. Luego se estimó un 9% en el segundo trimestre y un 10% en el tercero. De esa manera, el inicio del embarazo se entiende como un momento especialmente sensible para algunas mujeres.

En el posparto, la tasa más alta se observó durante la primera semana posterior al nacimiento. Allí, la prevalencia llegó al 13%, aunque los autores recomendaron interpretar este dato con cautela. A lo largo de dicha etapa, comúnmente se viven cambios emocionales transitorios, como el llamado baby blues, que no siempre equivalen a un cuadro clínico persistente.

¿Por qué importa detectar la comorbilidad?

La coexistencia de ansiedad y depresión se asocia con mayor carga emocional, más dificultades para pedir ayuda y mayor impacto en el funcionamiento cotidiano. Además, tiende a influir en el vínculo temprano, el descanso, la alimentación, la adherencia a controles y la percepción de autoeficacia materna.

Por eso, hablar de depresión posparto sin considerar ansiedad podría resultar insuficiente. Muchas mujeres no se reconocen en la imagen clásica de tristeza profunda, pero sí experimentan preocupación constante, miedo a que algo salga mal o sensación de no poder relajarse. Dicha combinación podría quedar invisibilizada si la evaluación clínica es demasiado estrecha.

Diferencias entre países y contextos

La revisión encontró análisis realizados en seis continentes. Aunque el nivel de ingresos del país no explicó de forma estadística la prevalencia, las tasas tendieron a ser algo más altas en países de ingresos bajos y medios. Este punto debe leerse con cuidado, ya que hubo menos estudios provenientes de países de bajos ingresos.

Aun así, el dato abre una pregunta relevante. La salud mental perinatal no depende solo de factores individuales. También intervienen condiciones sociales, acceso a servicios, apoyo familiar, estabilidad económica, calidad de la atención sanitaria y disponibilidad de redes comunitarias.

Una estimación amplia, pero no definitiva

La investigación reunió una muestra muy amplia, pero también presentó limitaciones. La mayoría de las investigaciones utilizó medidas autoinformadas, no entrevistas diagnósticas. Por lo tanto, los resultados hablan principalmente de síntomas, no necesariamente de cuadros confirmados clínicamente.

Por otro lado, hubo alta heterogeneidad entre los estudios. Las diferencias en herramientas, países, momentos de evaluación y diseños metodológicos dificultan una estimación completamente uniforme. Además, solo se incluyeron artículos publicados en inglés, posiblemente dejando fuera evidencia relevante de otros contextos.

Hacia una atención perinatal más integral

Para resumir, el metaanálisis refuerza una idea central: la salud mental perinatal necesita evaluaciones más amplias que integren ambos cuadros. La detección temprana debería incluir preguntas sobre tristeza, culpa o desesperanza, pero también preocupación excesiva, miedo, tensión corporal, insomnio y sensación de amenaza.

En el caso de la depresión posparto, los resultados invitan a evitar miradas reducidas. Muchas mujeres atraviesan síntomas mixtos, cambiantes o difíciles de nombrar. Por eso, el acompañamiento clínico debe ser sensible, no culpabilizante y adaptado al contexto. Detectar a tiempo ayuda a que el malestar deje de vivirse en silencio.

Referencia bibliográfica

• Ou L, Shen Q, Xiao M, Wang W, He T, Wang B. (2025) Prevalence of co-morbid anxiety and depression in pregnancy and postpartum: a systematic review and meta-analysis. Psychol Med. Doi: 10.1017/S0033291725000601.