El trastorno dismórfico corporal y su tratamiento 

La dismorfofobia es un trastorno mental grave, incapacitante e infradiagnosticado. Un buen afrontamiento del cuadro en atención primaria y secundaria mediante instrumentos de detección breve es clave. Tras esta primera toma de contacto, el tratamiento del trastorno dismórfico corporal se basa en la terapia farmacológica (comúnmente inhibidores de la recaptación de serotonina (IRS)) y la terapia psicológica. Especialmente enfocada en técnicas cognitivo-conductuales unidas a la exposición con prevención de respuesta. Todo ello sin olvidarnos, por supuesto, de la psicoeducación, técnicas de mejora de la motivación, reestructuración cognitiva, reentrenamiento del espejo y entrenamiento de la atención. Veamos un poco más del tratamiento en el trastorno dismórfico corporal.

Trastorno dismórfico corporal: Cuando verse a uno mismo duele

¿En qué consiste?

Ya hablamos en otra nota sobre este cuadro, repasemos algunos conceptos brevemente.

El trastorno dismórfico corporal (TDC), anteriormente denominado dismorfofobia, es un trastorno mental caracterizado por preocupaciones debidas al miedo a críticas de otras personas respecto a defectos físicos propios.

Ahora, este tipo de defectos percibidos o imperfecciones en la apariencia personal que refiere la persona, a menudo, son imperceptibles para los demás.

¿Cómo se manifiesta?

Se ha reportado que las preocupaciones más comunes se relacionan con las características faciales, como la nariz, ojos, piel y cabello.

En consecuencia, es común que aparezcan comportamientos repetitivos como ejercitarse en exceso, mirarse al espejo, acicalarse en demasía o evitar ambientes donde se perciba que puede recibir críticas a causa de la imagen personal.

Así mismo, la angustia y preocupación también desencadenan actos mentales, como comparar la apariencia con la de los demás (Krebs et al., 2017).

Características principales

Aparece en la adolescencia o adultez temprana, producto de la comparación social con modelos o cánones de belleza de medios de comunicación. E incluso determinados estilos de apego por parte de los cuidadores.

Suele causar un incremento en el riesgo de suicidio de las personas que lo padecen, debido al alto deterioro de la calidad de vida y relaciones sociales (Bell y Rushforth, 2010).

En general, muestra predominio en hombres. Sobre todo, en la dismorfia muscular (anteriormente denominada vigorexia). Subtipo cuyas preocupaciones se dirigen a una supuesta estructura muscular pequeña o enclenque, que puede ser real o imaginaria (APA, 2013).

Comorbilidades

Este cuadro aumenta la probabilidad de padecer otros trastornos psicológicos, como  trastornos de conducta alimentaria, trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos de tipo psicótico o afectivo y trastorno de ansiedad social (también conocido como fobia social).

Así pues, la presencia de tales comorbilidades requiere que las intervenciones psicológicas se ajusten a un tratamiento individualizado. 

Por ejemplo, en la terapia cognitivo-conductual, de la que hablaremos a continuación, sería apropiado tener un enfoque jerárquico, donde la condición más severa e incapacitante será priorizada.

Tratamientos eficaces del trastorno dismórfico corporal

Los tratamientos habitualmente aplicados engloban el tratamiento farmacológico y la terapia psicológica de corte cognitivo-conductual. Demostrando ser eficaces en lograr mejoría terapéutica (Peña-Casquero, 2016). 

Psicofarmacología

Por una parte, la principal terapia psicofarmacológica consiste en antidepresivos. Especialmente, inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS), como la clomipramina o la fluoxetina, ampliamente conocidos en el tratamiento de trastornos del estado de ánimo.

Reestructuración cognitiva

Esta técnica se basa en aprender a identificar los pensamientos intrusivos de carácter negativo (p. ej., ‘todos me criticarán por el tamaño de mi abdomen’), deteniendo los mismos y sustituyéndolos por otros más realistas.

Para ello se utilizan técnicas como autorregistros o parada de pensamiento.

En este sentido, la alianza terapéutica constituye la base de todo el proceso, siendo crucial para que el consultante elabore tareas para casa y practique los conocimientos aprendidos en terapia.

Ya sea parada de pensamiento, atención plena o modificando hábitos vinculados con la pérdida de tiempo excesivo en elaborar rituales de belleza o comprobación.  

Asimismo, para aquellas tareas que requieran del trabajo del paciente es importante que, como profesionales, llevemos una revisión de sus hábitos diarios a la hora de acometer determinadas conductas repetitivas, rituales o conductas de evitación.

Pues, quienes conviven con este trastorno, usualmente están convencidos de la existencia real y la visibilidad de los defectos percibidos. Y, por lo tanto, muestran una comprensión deficiente de los síntomas o no se comprometen con el tratamiento (Schulte et al., 2020).

Técnica del espejo

La práctica de la compasión y la asunción de una postura menos enjuiciadora de sí mismos, hace que los pacientes que han trabajado sus creencias irracionales puedan ponerse frente a un espejo y deshacerse de su imagen personal negativa (Bell y Rushforth, 2010).

Para ello, se recomienda la utilización de ejercicios de identificación de figuras de apego seguro (sea real o ficticio), cartas compasivas (incluso dirigidas a uno mismo) y psicoeducación.

Exposición con prevención de respuesta

En cuanto a la exposición con prevención de respuesta, permite que el paciente se exponga a estímulos temidos (p. ej., luces brillantes, espejos, situaciones sociales) previniendo conductas de huida o escape (p. ej., camuflarse, maquillarse en exceso, centrar la atención internamente).

¿Por qué? Huir o evitar situaciones sociales refuerza (recompensa) la conducta, produciendo satisfacción a corto plazo (al evitar un estímulo temido) pero fomentando las consecuencias a largo plazo (Cuevas, Delgado y Escudero, 2017).

Si el paciente dispone de elevados niveles de ansiedad al exponerse, por ejemplo, a una reunión social, se suele realizar un entrenamiento previo en imaginación con apoyo del profesional. 

Técnicas complementarias

Estas técnicas suelen complementarse con aquellas enfocadas en la respiración, mindfulness o relajación, así como el entrenamiento en habilidades sociales y práctica de la compasión, generando mayor confianza (Melic, 2022).

Conclusión

El trastorno dismórfico corporal y su tratamiento con frecuencia no se trata o se trata de manera inadecuada. Lo cual no es extraño cuando, además del desconocimiento, las barreras de vergüenza, estigma y discriminación siguen latentes.

Máxime cuando la mayoría de las personas afectadas ven su problema como físico en lugar de psicológico o psiquiátrico. Lo que conlleva que opten por la vía del tratamiento cosmético, empeorando el cuadro.

Referencias bibliográficas

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596
• Bell, L. y Rushforth, J. (2010). Superar una imagen corporal distorsionada: Un programa para personas con trastornos alimentarios. Alianza Editorial.
• Castle, D., Beilharz, F., Phillips, K. A., Brakoulias, V., Drummond, L. M., Hollander, E., Ioannidis, K., Pallanti, S., Chamberlain, S. R., Rossell, S. L., Veale, D., Wilhelm, S., Van Ameringen, M., Dell’Osso, B., Menchon, J. M. y Fineberg, N. A. (2021). Body dysmorphic disorder: a treatment synthesis and consensus on behalf of the International College of Obsessive-Compulsive Spectrum Disorders and the Obsessive Compulsive and Related Disorders Network of the European College of Neuropsychopharmacology. International clinical psychopharmacology, 36(2), 61-75. Doi: 10.1097/YIC.0000000000000342
• Cuevas, C., Delgado, P. y Escudero, S. (2017). Cognitive-behavioural therapy and recovery of a delusional dysmorphophobia case. Psicothema, 29, 23-8. Doi: 10.7334/psicothema2016.4
• Krebs, G., Fernández de la Cruz, L. y Mataix-Cols, D. (2017). Recent advances in understanding and managing body dysmorphic disorder. Evidence-based mental health, 20(3), 71-75. Doi: 10.1136/eb-2017-102702
• Melic, Á. (2022). Terapia on-line de paciente adulto con trastorno dismórfico corporal con comorbilidad de trastorno de ansiedad social [Trabajo final de máster no publicado]. Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA).
• Schulte, J., Schulz, C., Wilhelm, S. y Buhlmann, U. (2020). Treatment utilization and treatment barriers in individuals with body dysmorphic disorder. BMC Psychiatry, 20(1), 1–11. Doi: 10.1186/s12888-020-02489-0