El término Iatrogenia o “yatrogenia” tiene un origen griego, dónde “iatro” hace referencia a la palabra médico o medicina y “genia” significa origen, es decir, provocado o producido por un profesional de la salud. Comprender esto nos permite llegar a la conclusión de que la iatrogenia es un tema relacionado con la salud tanto física como mental. Pero, específicamente, ¿qué significa? ¿Por qué es importante la prevención de la iatrogenia en la salud mental? ¿Qué modalidades de iatrogenia existen? Veamos, a continuación.

Definiendo la iatrogenia

Según la Real Academia Española (RAE), la iatrogenia o yatrogenia se define como la alteración del estado del paciente producida por el médico. En la mayoría de los casos, dichas alteraciones tienen una connotación negativa. Aun así, este término va más allá.

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Domecq Gómez et al. (2020) recopilaron múltiples definiciones y, entre ellas, reportan que la iatrogenia produce un daño potencial o efectivo en la salud física o mental. No obstante, este daño que puede realizar el personal de salud se hace sin intención.

En consecuencia, los efectos nocivos de la gestión médica pueden incidir o afectar tanto en los pacientes como en los familiares.Algo importante, es que la iatrogenia siempre tiene un carácter involuntario o no intencional.

Además, suele ignorar el malestar producido o que puede producirse, pues depende de la individualidad orgánica. Por lo tanto, un tratamiento que puede beneficiar a una persona, también puede generar daños en otra.

¿Qué diferencia hay con la mala praxis?

A pesar de que ambos términos suelen confundirse (aunque para algunos quizás parezcan sinónimos), son dos conceptos diferentes. Como vimos anteriormente, en el caso de la iatrogenia hay que tener en cuenta que no se pretende hacer un daño intencional. De esta forma, por ejemplo, pueden existir daños accidentales como consecuencia de la aplicación de algún tipo de procedimiento o terapia. Asimismo, puede tener efectos negativos que son calculados e inseparables del efecto primario, como las consecuencias secundarias debido a la administración de un medicamento.

En el otro lado, nos encontramos con la mala praxis, definida como una práctica inapropiada o inadecuada del desempeño médico/psicológico. Como resultado, se presenta un ejercicio no idóneo de una actividad a partir de diligencias inapropiadas en la prestación de cualquier servicio u obligación. Por lo tanto, hay presencia de imprudencia, negligencia e impericia.

A continuación, para esclarecer mejor ambos conceptos, encontramos las principales diferencias entre iatrogenia y mala praxis planteadas por Domecq Gómez et al. (2020):

IatrogeniaMala Praxis
Se cumple con la ética profesionalVa en contra de la ética profesional
Buen empleo de la técnicaMal empleo de la técnica
Hay destreza y conocimientoHay impericia y desconocimiento
Acto correctamente ejecutado y de manera responsableActo ejecutado incorrectamente y de manera irresponsable
Se identifica en el paciente a través de una alteración Se identifica en el personal de salud
Sin implicaciones legalesHay implicaciones legales

Modalidades de iatrogenia

Actualmente, existen dos grandes divisiones o modalidades dentro de la iatrogenia, las de tipo psicológico y las de tipo no psicológico. Sin embargo, dentro de esta clasificación hay diferentes subdivisiones. Las revisamos, a continuación.

Iatrogenia de tipo no psicológico

En esta modalidad toman protagonismo dos subtipos. El primero, es la iatrogenia de tipo físico, la cual se relaciona con la falta de atención del profesional de salud o una escasa preparación del mismo. Como consecuencia, esto puede impedir llevar a cabo una conducta adecuada que genere algunos efectos en el paciente. Aquí, se pueden incluir desde procedimientos quirúrgicos hasta odontológicos.

Por otro lado, encontramos la iatrogenia farmacológica, relacionada con el consumo de medicamentos para mejorar o curar padecimientos. En este caso, el médico puede dar un mal diagnóstico y, por ende, un tratamiento farmacológico inadecuado. De igual manera, puede suceder cuando es un diagnóstico correcto, pero que no toma en cuenta las características individuales de la persona, alterando o siendo poco efectivo el uso de medicamentos (Ávila et al., 2019).

Iatrogenia psicológica

Esta modalidad de iatrogenia es aquella que deriva del proceso de comunicación y actúa sobre la subjetividad del paciente, generando una afectación personal. Aquí, existen diversos tipos, nos enfocaremos en algunos de ellos.

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  • Relación médico-paciente: Deficiencias para establecer una correcta relación entre el profesional de la salud y el paciente. Un ejemplo de ello sería cuando el médico transmite su estado de ansiedad al paciente.
  • Entrevista médica: Mala recepción del paciente y mal uso del interrogatorio. Se incluye una atención indiscreta, breve o inductora de síntomas.
  • Examen físico: Se pueden cometer errores que incluyen falta de pudor, comentarios innecesarios sobre el cuerpo, o un servicio más extenso del necesario.
  • Exámenes complementarios: Por omisión o por indicación y repetición sin explicación. Puede generar preocupación en el paciente, especialmente si no se da una descripción de la situación.
  • Uso de la información: Omitiendo o siendo insuficiente. Por ejemplo, al no explicar para qué sirve un medicamento o brindar información excesiva que angustie al paciente; uso de lenguaje muy técnico, información inconsistente o poco precisa.
  • Irreverencia médica: Considera la conducta del personal de salud, a través de conductas que pueden resultar ofensivas para el paciente o sus familiares. Por ejemplo, letra ilegible, llamar al paciente por un número y no por su nombre, falta de educación y mala presentación personal.

Iatrogenia en la salud mental

Según Lamela Chociño et al. (2015), existen diferentes efectos iatrogénicos en los paciente que acuden a profesionales de la salud mental. Por ejemplo, cuando el terapeuta interpreta características personales, forma de vida o angustias desde una perspectiva patológica. Como resultado, el lenguaje se puede enfatizar en etiquetas y mensajes erróneos de “anormalidad”.

Dos aspectos a cuidar

Siguiendo esta línea, las etiquetas diagnósticas pueden influir en la percepción. Aunque es cierto que, en un principio, estas pueden ayudar a organizar y entender fenómenos complejos, pues proporcionan un marco de comportamiento y facilitan la comunicación. No obstante, las también suponen un sesgo y, por ende, pueden derivar en autopercepciones negativas o estereotipos. Asimismo, estos rótulos pueden convertirse en profecías autocumplidas que ponen en riesgo la aceptación social de la situación y producen actitudes negativas en su entorno.

Otra fuente de iatrogenia en la salud mental es el uso estereotipado y rígido de procedimientos o intervenciones. Por esta razón, es importante evaluar cada caso como único y aprender a valorar la incertidumbre. Es decir, aprender a hacer valoraciones en el tiempo para, así, ir ajustando correctamente el tratamiento.

¿Qué podemos hacer para la prevención de la iatrogenia?

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La iatrogenia puede entorpecer o afectar de manera significativa el proceso de salud-enfermedad. Por lo tanto, es fundamental encontrar diversas formas que ayuden en la prevención de este tipo de situaciones:

  • Establecer una adecuada relación entre el personal de la salud y sus pacientes.
  • Empatizar o situarse psicológicamente en el lugar del que acude por ayuda.
  • Valorar los síntomas que lo llevan a consulta.
  • Brindar información de manera cuidadosa, pero clara.
  • Contestar todas las preguntas que realicen tanto los familiares como el paciente.
  • Dejar los conflictos personales fuera de la consulta.

Prevención cuaternaria para las diferentes modalidades de iatrogenia

Este es un nuevo concepto que está ganando terreno en los servicios de salud, especialmente con los profesionales de la salud mental. Prevenir la iatrogenia implica evitar intervenciones psicoterapéuticas y psicofarmacológicas innecesarias, inadecuada o excesivas (Ortiz Lobo y Ibáñez Rojo, 2011).

En este tipo de prevención, hacemos referencia a la frase: Primum non nocere, traducida como lo primero es no hacer daño. Este aspecto debe prevalecer en el campo de salud por encima de la prevención o la curación de cualquier enfermedad. Su objetivo es evitar la estigmatización, diagnósticos erróneos o patologización de hechos cotidianos.

Conclusión

Se puede concluir que la iatrogenia es hacer daño a un paciente sin tener una intención de hacerlo. A pesar de no ser de manera deliberada, puede generar diversas consecuencias tanto en el paciente como en la familia.

Por lo tanto, es relevante que el personal médico sea consciente de las diversas modalidades de iatrogenia. Además, el trato integral a la persona, teniendo en cuenta su contexto, formación y el manejo emocional va a ser fundamental para la prevención de esta. Para reflexionar, recordamos una frase de Oscar Wilde, escritor irlándes: Las peores obras son las que están hechas con las mejores intenciones.

Referencias bibliográficas

  • Domecq Gómez, Y., Freire Soler, J., Querts Méndez, O. y Columbié Reyes, J. L. (2020). Consideraciones actuales sobre la iatrogenia. MEDISAN, 24(5), 906-924. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S1029-30192020000500906&lng=es&nrm=iso&tlng=es
  • Fava, G. A. y Rafanelli, C. (2019). Iatrogenic Factors in Psychopathology. Psychotherapy and Psychosomatics, 88(3), 129-140. https://doi.org/10.1159/000500151
  • Lamela Chociño, V., Cobo Calvo, L., Rodríguez Criado, N., Martín Aragón, R., Marín Arévalo, A. y Villameriel Carrión, R. (2015). Iatrogenia en Salud Mental (Presentación de conferencia). XVI Congreso Virtual Internacional de Psiquiatría INTERPSIQUIS. https://psiquiatria.com/bibliopsiquis/volumen.php?wurl=iatrogenia-en-salud-mental
  • Ortiz Lobo, A. y Ibáñez Rojo, V. (2011). Iatrogenia y prevención cuaternaria en salud mental. Revista Española de Salud Pública, 85(6), 513-525. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S1135-57272011000600002&lng=es&nrm=iso&tlng=es
  • Pineda Ávila, Y. R., Martínez Castillo, I. C., Delgado Conforme, W. A. y Moncayo Pico, L. J. (2019). La Iatrogenia y su perniciosa persistencia en los servicios de salud. RECIMUNDO, 3(1), 1243-1260. https://doi.org/10.26820/recimundo/3.(1).enero.2019.1243-1260