La intuición, ese misterioso don de la mente humana que a menudo parece guiarnos en la toma de decisiones y resolución de problemas. ¿Qué es realmente la intuición y cómo funciona? En esta nota exploraremos su definición, su papel en la toma de decisiones, los mitos que la rodean y cómo se puede mejorar. Y es que, al profundizar en la intuición, podremos comprender mejor cómo nuestras mentes integran y procesan información a un nivel profundo y subconsciente, proporcionándonos respuestas que, aunque a menudo inexplicables, resultan sorprendentemente acertadas.

¿Cómo se ha definido a la intuición?

Históricamente, la intuición se ha definido como una forma de conocimiento que no se basa en la razón o la evidencia empírica, sino en la percepción inmediata o la comprensión sin esfuerzo. Así, el psicólogo y lingüista Karl Bühler acuñó la primera definición de intuición como una variable de diferencias individuales que las personas poseen en cantidades diferentes.

Esta definición se refiere a la idea de que algunas personas tienen una capacidad innata o natural para comprender o percibir cosas sin esfuerzo o sin necesidad de razonamiento lógico o evidencia empírica. Su trabajo fue influyente en las conceptualizaciones posteriores que hicieron las escuelas de la Gestalt, y también, los cognitivistas.

Intuición e insight

No obstante, en los últimos años ha habido importantes desarrollos teóricos y empíricos que han avanzado en la comprensión de los factores que relacionan la intuición con aspectos de la neurpsicología, conducta y cognición. En ese sentido, en la actualidad, se la ha definido como la capacidad de comprender algo de inmediato sin necesidad de pensamiento consciente (Adinolfi y Loia, 2022).

La teoría de la Gestalt: Intuición e insight

Como hemos dicho, la conceptualización de Bühler influyó en la escuela de la Gestalt, sobre todo en la definición del insight. De esta forma, mientras que la intuición se define de la manera previamente nombrada, el insight se refiere a la capacidad de obtener una comprensión intuitiva y precisa de algo después de un período de incubación del problema (Zhang et al., 2016).

Entonces… ¿En qué se diferencian?

Por esto, el insight implica una comprensión profunda y una solución creativa a un problema, mientras que la intuición es una respuesta inmediata y emocional a una situación. Además, la preparación y la incubación del insight pueden depender de la incorporación de esquemas de experiencia automatizados específicos e intuitivos. Por ello, se plantea que aunque ambos están relacionados, se diferencian en términos de rapidez, profundidad de la comprensión y creatividad en relación a la resolución de problemas (Eskinazi y Giannopulu, 2021).

La importancia de la intuición en la toma de decisiones

Por otro lado, la intuición desempeña un papel central en procesos cognitivos como la toma de decisiones basada en heurísticos y en el aprendizaje. Tal es así que se ha correlacionado con un desempeño exitoso y talentoso en diversas prácticas profesionales, y se ha asociado particularmente con una toma de decisiones clínicas superiores (McCrea, 2010).

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la intuición no debe ser el único factor considerado en la toma de decisiones, ya que puede verse influenciada por sesgos y heurísticos. Por tanto, un equilibrio entre la intuición y la deliberación consciente puede llevar a mejores resultados cuando se toman decisiones (Grehl y Tutić, 2022).

¿Qué son los heurísticos?

heuristicos

Los heurísticos son atajos mentales o reglas prácticas que las personas utilizan para tomar decisiones y juicios de manera rápida y eficiente. A menudo, se basan en experiencias pasadas y pueden ser útiles en muchas situaciones, pero también suponen errores.

Por ejemplo, el heurístico de disponibilidad es un atajo mental en el que las personas hacen juicios basados en la facilidad con la que vienen a la mente ejemplos. Esto, en general puede llevar a sobreestimar la probabilidad de eventos raros que son más memorables, como los accidentes de avión. Aunque también, suele derivar en la subestimación de la probabilidad de eventos más comunes que son menos memorables, como los accidentes automovilísticos.

Otros casos de heurísticos incluyen, mismamente, el de representatividad y el de anclaje y ajuste. En el primero, las personas hacen juicios basados en cuánto algo se ajusta a un prototipo o estereotipo previo. En el segundo, los individuos comienzan con una estimación inicial y la ajustan en función de nueva información (Meinert y Krämer, 2022).

Mitos al rededor de la intuición

Uno de los mitos mas populares es que la intuición es un proceso mágico o sobrenatural que no se puede explicar científicamente. En realidad, la intuición es un proceso cognitivo complejo que se basa en la experiencia y el aprendizaje previo.

Otro concepto erróneo es que la intuición es siempre correcta y confiable. Así, si bien la intuición es útil en muchas situaciones, también se ve influenciada por creencias equivocadas, lo que lleva a errores y juicios inexactos. Por lo que es importante equilibrar la intuición con la deliberación consciente y la evaluación crítica de la información disponible.

¿Es posible mejorarla?

En la medida en que la intuición se basa en el aprendizaje y la experiencia previa, es posible mejorarla. Mismamente, al exponerse a una amplia variedad de situaciones y problemas, las personas son capaces de reconocer patrones y relaciones, y tomar decisiones intuitivas mas precisas. De hecho, algunas investigaciones han demostrado que ciertas técnicas, como la meditación, suelen mejorar dicha capacidad. No obstante, sigue siendo importante recordar que esta no es infalible y, por ello, es necesario ser cauteloso al confiar en la capacidad intuitiva.

Meditación e intuición: Una buena práctica

Intuición y meditación

Como hemos mencionado, la meditación mejora la intuición al ayudar a desarrollar mayor conciencia de los pensamientos y emociones. Además, también facilita a las personas reducir el ruido mental y la distracción. Esto, en definitiva, mejora la capacidad para concentrarse en la información relevante y tomar mejores decisiones intuitivas (Gao et al., 2023).

En concreto, hay estudios donde se encontró que la meditación de atención plena mejoró la capacidad de los participantes para tomar decisiones intuitivas más precisas. Los voluntarios que meditaron antes de la tarea tuvieron un mejor desempeño que aquellos que no lo hicieron. Además, se reportó que la misma mejoró el reconocimiento de patrones. En consecuencia, la práctica regular puede resultar en una mejora general de la toma de decisiones y en una mayor capacidad para interpretar y reaccionar ante diferentes estímulos de manera más efectiva.

Conclusión

Por todo esto, vemos cómo diferentes escuelas científicas han utilizado y estudiado la intuición para elaborar algunos de sus constructos. Así, ha surgido una comprensión más rica de qué forma influye en nuestras vidas. Ahora, aunque mejorable y no exenta de sesgos, la intuición es un valioso recurso. Aprender a equilibrarla con el pensamiento consciente y la evaluación crítica es esencial. Sin embargo, y en última instancia, la intuición sigue siendo una fascinante manifestación de la mente humana.

Referencias bibliográficas

  • Adinolfi, P. y Loia, F. (2022). Intuition as emergence: Bridging psychology, philosophy and organizational science. Frontiers in Psychology, 12. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.787428
  • McCrea, S. (2010). Intuition, insight, and the right hemisphere: Emergence of higher sociocognitive functions. Psychology Research and Behavior Management, 3, 1. https://doi.org/10.2147/prbm.s7935
  • Eskinazi, M. y Giannopulu, I. (2021). Continuity in intuition and insight: from real to naturalistic virtual environment. Scientific Reports, 11(1), 1876. https://doi.org/10.1038/s41598-021-81532-w
  • Grehl, S. y Tutić, A. (2022). Intuition, reflection, and prosociality: Evidence from a field experiment. PloS One, 17(2), e0262476. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0262476
  • Meinert, J. y Krämer, N. C. (2022). How the expertise heuristic accelerates decision-making and credibility judgments in social media by means of effort reduction. PloS One, 17(3), e0264428. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0264428
  • Zhang, Z., Lei, Y. y Li, H. (2016). Approaching the distinction between intuition and insight. Frontiers in Psychology, 7, 1195. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.01195
  • Gao, J., Leung, H. K., Wu, B. W. Y., Hung, J., Chang, C. y Sik, H. H. (2023). Long-term practice of intuitive inquiry meditation modulates EEG dynamics during self-schema processing. Heliyon, 9(9), e20075. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e20075