La zona de desarrollo próximo (ZDP) es un concepto muy conocido y utilizado en el ámbito de la educación. Innumerables teorías del aprendizaje y prácticas educativas se han esbozado a partir de esta noción. Todas ellas atravesadas por la idea de que el aprendizaje puede ser potencialmente mejorado si se dan ciertas condiciones de interacción entre individuos y, también, el acompañamiento de una persona capacitada que actúe como guía. ¿Pero en qué otros ámbitos se ha utilizado esta noción? ¿Es posible operativizarla por fuera del área educativa?
¿Qué es la zona de desarrollo próximo?
La misma, es un concepto fundamental en la teoría del desarrollo cognitivo propuesta por Lev Vygotsky. Así, este psicólogo se refiere con ella al espacio entre lo que un individuo puede hacer de manera independiente y lo que puede lograr con la ayuda de un guía o tutor más competente.
En otras palabras, la ZDP representa el espacio en el cual el aprendizaje y el desarrollo cognitivo ocurren de manera más efectiva con el apoyo de alguien que tiene un mayor conocimiento o experiencia en la tarea. Y es en este espacio, donde se encuentra el potencial de crecimiento de una persona (Harris et al., 2022).
De esta manera, Vygotsky plantea que el aprendizaje no solo depende de la maduración biológica, sino también de las interacciones sociales y la enseñanza guiada. Así, es a través de la colaboración con un tutor o compañeros más capaces, que una persona puede avanzar más allá de su nivel de desarrollo actual y alcanzar un nivel superior de comprensión y habilidades.
¿Qué practicas educativas se fundamentan en esta noción?
El concepto se ha constituido como el fundamento de una serie de prácticas educativas que enfatizan el apoyo y la colaboración para maximizar el aprendizaje. De esa manera, cooperar y aprender colaborativamente son enfoques pedagógicos que capitalizan la interacción entre los estudiantes.
Se definen, por tanto, como métodos que fomentan que los alumnos colaboren en la resolución de problemas y el logro de objetivos educativos. Ya que, al trabajar juntos, estos pueden aprovechar sus diferentes niveles de habilidad y conocimiento, lo que les permite alcanzar niveles más altos de rendimiento y comprensión.
Existen, en ese sentido, prácticas institucionalizadas dentro de Universidades como lo es, por ejemplo, en el caso de Uruguay, el programa de Tutorías entre Pares. Este se fundamenta, entre otras cosas, en la noción de zona de desarrollo próximo (Santiviago et al., 2010).
Pero… ¿En qué prácticas de otros ámbitos influye o se operativiza la ZDP?
Existen múltiples ámbitos donde esta noción se utiliza como fundamento de algunas de las prácticas que en ellos tienen lugar. Entre ellos, uno es el relacionado al área de la rehabilitación, y otros están mas enfocados en las psicoterapias, en el ámbito de la psicología clínica.
En el campo de la rehabilitación, por ejemplo, se puede utilizar la zona de desarrollo próximo para evaluar las habilidades motoras de una persona y diseñar intervenciones que se encuentren dentro de su zona para promover el desarrollo físico. En este sentido, uno de los modelos que se ha encontrado eficaz en esta área es el Modelo RePlay.
Modelo RePlay
Este modelo fisioterapéutico, denominado como Rehabilitación que incluye juego activo estructurado (Rehabilitation including structured active play, en inglés), es utilizado para organizar sesiones de rehabilitación física dirigidas a preescolares diagnosticados con cáncer. Esto es así, debido a que los tratamientos contra el cáncer, al igual que la enfermedad, reducen la aptitud cardiorespiratoria, la fuerza muscular y funciones motoras gruesas (Pouplier et al., 2022).
De esta manera, su propósito es promover el desarrollo de habilidades motoras gruesas en niños, mientras mejoran sus habilidades sociales. Y, de forma simultánea, explorar fuentes potencialmente desconocidas de motivación en ellos, para fortalecer la rehabilitación (Semenova, 2020).
ZDP en el ámbito de la psicología clínica
En el segundo caso, por su parte, se usa para comprender el nivel de habilidades y competencias del consultante. Así, esta noción se ha empleado en distintos tipos de terapia, especialmente con niños, niñas y adolescentes (NNA). Pues muchas de las técnicas que implican los abordajes psicoterapéuticos pueden llegar a ser muy complejas para estos. Por ejemplo, en algunos tratamientos para la depresión de NNA.
Se argumenta, en ese sentido, que algunos niños pueden responder de manera deficiente al tratamiento porque aún no tienen la madurez cognitiva, social o emocional necesaria para comprender y aplicar las habilidades enseñadas en la terapia. Y se sugiere, por ello, que tales tratamientos pueden necesitar adaptarse para que coincidan con la capacidad de los menores para comprender y poner en práctica las técnicas terapéuticas (Garber et al., 2016).
¿Cuál es el objetivo de este enfoque?
El objetivo sería, en principio, fortalecer el desarrollo cognitivo del niño antes de introducir técnicas terapéuticas más avanzadas. Para propiciar este desarrollo, las intervenciones deberían centrarse directamente en sus competencias.
Así, en lugar de centrarse en los síntomas clínicos, la focalización estaría en el potencial de aprendizaje del niño. En este sentido, también se ha utilizado la ZDP en modelos de cuidado, como el denominado atención centrada en el niño (Child-Centred Care, CCC, en inglés).
Atención centrada en el niño
Desde este modelo se valora la participación del infante en el proceso de atención y cuidado de su salud, adaptando las rutinas e indicaciones terapéuticas a sus capacidades y habilidades. Con esto, se propicia un mejor ambiente en el tratamiento, proveyéndolo de las condiciones necesarias para el desarrollo efectivo de sus habilidades.
Para ello, se operativiza la ZDP a través del juego en la infancia, ya que los pequeños se comunican, expresan emociones y comprenden información a través de este. Y es que, cuando el niño juega siempre se comporta por encima de su edad promedio. Es decir, por encima de su comportamiento diario (DeCosta et al., 2021).
Conclusión
La zona de desarrollo próximo de Vygotsky trasciende la educación, influyendo en los ámbitos de la psicoterapias y la rehabilitación. Por consiguiente, adaptar los tratamientos a la ZDP parecería prometer mejoras. Ahora, cobra relativa importancia preguntarse, por tanto, como pueden optimizarse las distintas formas de terapia, alineándolas con la ZDP de las personas. En definitiva, la colaboración y el enfoque en habilidades resulta clave, y por ello la ZDP despierta interrogantes sobre su aplicación versátil y su potencial transformador en diferentes áreas.
Referencias bibliográficas
- DeCosta, P., Grabowski, D., Jespersen, L. N. y Skinner, T. C. (2021). Playful communication and care: Exploring child-centred care of young children with type 1 diabetes through the framework of Zone of Proximal Development. Frontiers in Clinical Diabetes and Healthcare, 2, 707553. https://doi.org/10.3389/fcdhc.2021.707553
- Garber, J., Frankel, S. A. y Herrington, C. G. (2016). Developmental demands of cognitive behavioral therapy for depression in children and adolescents: Cognitive, social, and emotional processes. Annual Review of Clinical Psychology, 12(1), 181-216. https://doi.org/10.1146/annurev-clinpsy-032814-112836
- Harris, V. W., Anderson, J. y Visconti, B. (2022). Social emotional ability development (SEAD): An integrated model of practical emotion-based competencies. Motivation and Emotion, 46(2), 226-253. https://doi.org/10.1007/s11031-021-09922-1
- Pouplier, A., Larsen, H. B., Christensen, J., Schmidt-Andersen, P., Winther, H. y Fridh, M. K. (2022). The rehabilitation including structured active play (RePlay) model: A conceptual model for organizing physical rehabilitation sessions based on structured active play for preschoolers with cancer. Frontiers in Pediatrics, 10, 980257. https://doi.org/10.3389/fped.2022.980257
- Santiviago, C., Mosca, A., Lujambio, V., Capurro, F., León, F. D., Rubio, V. y Méndez. (2010). Tutorías de estudiantes: Tutorías entre pares (No. 281.8 UNI).
- Semenova, N. (2020). Psychosocial treatments for schizophrenia: insights from Russian theoretical psychology. General Psychiatry, 33(5), e100234. https://doi.org/10.1136/gpsych-2020-100234