El cannabis, una planta de la familia Cannabaceae, ha sido utilizada a lo largo de la historia tanto con fines recreativos como medicinales. Su uso y legalidad varían según la región, lo que ha generado un intenso debate sobre su regulación. En la actualidad, la investigación sobre los efectos y beneficios del cannabis sigue en expansión, incluyendo su posible vínculo con la aparición de trastornos psicológicos Para conocer más sobre esta controvertida relación, te invitamos a leer la siguiente nota sobre la psicosis y el cannabis.
Definiendo: Psicosis y cannabis
En primer lugar, y de forma breve, la psicosis se refiere a un grupo de síntomas que afectan la percepción de la realidad de una persona. Algunos de ellos incluyen: alucinaciones, delirios, desorganización del pensamiento, trastornos del pensamiento y miedo psicótico.
Por otro lado, el cannabis es una planta, cuyo componente psicoactivo principal, el tetrahidrocannabinol (THC), es responsable de los efectos eufóricos y alteradores de la percepción. El otro componente, el cannabidiol (CBD), se valora por sus propiedades medicinales sin efectos psicoactivos.
¿Cómo se relaciona la psicosis con el cannabis?
Los síntomas psicóticos mencionados anteriormente, a menudo aparecen después del uso de cannabis. Si bien, por lo general, suelen desaparecer por sí solos, en algunos casos pueden mantenerse en el tiempo. Esta cuestión no solo tiene implicaciones para la investigación y la atención clínica hacia los trastornos psicológicos, sino también para los usuarios de cannabis, los sistemas de salud y la sociedad en general.
En este sentido, una hipótesis plantea que el consumo de cannabis está asociado con un aumento de la probabilidad de desarrollar un trastorno psicótico, que tiene un impacto desfavorable en los resultados de la enfermedad y está relacionado con una disminución del funcionamiento social.
A su vez, el consumo de cannabis también tiene una alta prevalencia en pacientes con esquizofrenia o trastornos psicológicos diagnosticados. No obstante, vale la pena recordar que no existe una causa única para el inicio de un episodio psicótico transitorio, o de dicha enfermedad. Es la interacción de múltiples factores ambientales, de desarrollo y genéticos lo que define la vulnerabilidad individual para desarrollarlas.
Una revisión que arroja luz sobre el tema…
En este contexto se realizó revisión sistemática que procuró esclarecer la relación entre el uso de cannabis y la psicosis. De esta forma, uno de los objetivos fue comparar la prevalencia de trastornos psicóticos entre no usuarios y usuarios de cannabis, y evaluar la edad de inicio de las enfermedades psicóticas en los últimos.
Asimismo, se enfocaron en determinar la proporción de consumo de cannabis en personas con enfermedades psicóticas y analizar las diferencias en síntomas entre ambos grupos. Con dicho propósito se seleccionaron un total de 26 publicaciones, de las cuales 15 incluían un enfoque metaanalítico, mientras que las 11 restantes eran revisiones sistemáticas sin metaanálisis.
¿El uso del cannabis influye en la aparición de psicosis?
Según las publicaciones analizadas, existe una relación entre la cantidad de cannabis que se consume (dosis) y el riesgo de desarrollar psicosis. Esto quiere decir que, a mayor consumo de cannabis, aumenta el riesgo de sufrir episodios psicóticos.
Es importante aclarar que, en general, el uso de cannabis puede provocar episodios psicóticos autolimitados, es decir que se resuelven por sí solos sin necesidad de una intervención médica. Sin embargo, desde una perspectiva clínica, la pregunta crucial es si el consumo de cannabis puede dar lugar a psicosis persistentes.
¿Los usuarios de cannabis desarrollan psicosis antes que los no usuarios?
Uno de los estudios mostró que quienes consumían cannabis tenían una edad de inicio de la psicosis 2.70 años más temprana que aquellos que no lo hacían. Sin embargo, dentro de este mismo análisis, no se encontró una relación similar para los usuarios de alcohol, pero sí para los usuarios de sustancias no especificadas.
En esta misma línea, otra investigación encontró que la edad de inicio de la psicosis era 32 meses más temprana en usuarios de cannabis.
En resumen, los dos metaanálisis indican que, en promedio, los usuarios de cannabis tienen un inicio de la enfermedad alrededor de 2 a 3 años más temprano que los no usuarios. Lo anterior es de especial importancia, ya que los inicios más tempranos de la psicosis están relacionados con peores pronósticos y desenlaces a largo plazo.
Prevalencia del uso de cannabis en pacientes con enfermedades psicóticas
Asimismo, un porcentaje significativo de personas con psicosis, especialmente aquellas en su primer episodio, consumen cannabis. Uno de los estudios halló que el 33.7% de los pacientes con primer episodio psicótico consumían esta sustancia. Además, se observó que los trastornos derivados por uso de cannabis eran más comunes en pacientes jóvenes.
Sin embargo, existe cierta variación en las estimaciones de prevalencia que podría reflejar diferencias nacionales en el uso de cannabis. Estas diferencias pueden deberse a varios factores. Algunos ejemplos son el estatus de legalidad, su disponibilidad y accesibilidad, las normas culturales y sociales, y las actitudes hacia el consumo de la sustancia en cada país.
¿Su uso empeora los síntomas?
Efectivamente, se evidenció que los consumidores de cannabis presentan síntomas más graves y peor pronóstico. Tal es así que, los aquellos con psicosis que consumen cannabis experimentan síntomas positivos más pronunciados y mayores tasas de recaídas.
Limitaciones
En primer lugar, una de las limitaciones de esta revisión es su naturaleza cualitativa. Esto significa que, aunque se revisaron muchos estudios, la variabilidad en sus metodologías y resultados impidió una síntesis cuantitativa robusta. Y tampoco se abordaron aspectos relacionados con factores protectores que podrían reducir el riesgo de desarrollar psicosis con el uso de cannabis.
Por otro lado, se señala la necesidad de realizar más estudios longitudinales, durante períodos más prolongados, para obtener conclusiones más definitivas sobre esta relación. En definitiva, los autores nos advierten de que la fuerza de estas asociaciones sigue siendo difícil de precisar debido a la heterogeneidad de las definiciones en lo que refiere a la psicosis, la variabilidad en los periodos de observación y las diferentes formas de medir el consumo de cannabis.
Cannabis y psicosis: Un debate que apenas comienza
La revisión analizada previamente se enfocó en la relación entre la psicosis, cuadro que afecta la percepción de la realidad, y el consumo de cannabis. En términos generales, se encontró que existe una relación entre la cantidad de cannabis consumido y el riesgo de desarrollar psicosis o trastornos psicológicos. Esto quiere decir que, a mayor consumo de cannabis, mayor es el riesgo de sufrir episodios psicóticos. Pese a la anterior conclusión, se necesita continuar investigando para llegar a conclusiones más definitivas.
Este tema es especialmente relevante en el contexto actual, donde el consumo de cannabis está en el centro del debate en muchos países debido a cuestiones de legalización y su uso medicinal. Así, resulta fundamental considerar tanto sus beneficios como sus efectos adversos al tomar decisiones e informar a la sociedad. Por último, si te interesa aprender más acerca de la evaluación, diagnóstico y tratamiento de las psicosis, te invitamos a nuestro curso sobre psicosis y herramientas clínicas para su abordaje.
Referencia bibliográfica
- Hasan, A., von Keller, R., Friemel, C. M., Hall, W., Schneider, M., Koethe, D., Leweke, F. M., Strube, W. y Hoch, E. (2020). Cannabis use and psychosis: a review of reviews. European archives of psychiatry and clinical neuroscience, 270(4), 403-412. Doi: 10.1007/s00406-019-01068-z
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