El exnadador olímpico estadounidense Michael Phelps se abrió respecto a los problemas de salud mental que padece e hizo una recomendación a todos los hombres: “Vayan a terapia”.

La intención del deportista fue la de contar su propia experiencia y, al mismo tiempo, impulsar a todos los hombres que aún tienen prejuicios respecto de este tema, a que pidan ayuda en caso de necesitarla.

“Siendo un atleta masculino, sentí que tenía que ser grande, varonil y duro”, contó. “Nos enseñan a esconder las cosas y que compartir sentimientos es un signo de debilidad”.

Sabías que Michael Phelps…

​Es el deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos. Cosechó un total de 28 medallas. Además, el exnadador posee los récords de más medallas olímpicas de oro, ya que obtuvo 23 a lo largo de su carrera y logró 13 medallas de oro en eventos individuales. La mayor cantidad de medallas olímpicas en eventos masculinos, con un total de 15.

Phelps reflexiona sobre sus propios problemas de salud mental

Michael Phelps: Prejuicios de los hombres y la psicoterapia
Noragueda, C. (2018). Michael Phelps en los JJ.OO. de Río de Janeiro. [Fotografía]. Recuperado de www.hipertextual.com

El deportista, leyenda de la natación olímpica, se animó a exponer públicamente las afecciones que padece.

Al mismo tiempo, destacó cómo la terapia lo ayudó a salir adelante.

En esta línea, el exnadador recomendó, especialmente a los hombres, que pidan ayuda profesional cuando sientan que lo necesitan.

En una entrevista con el medio Today, contó: “Podía poner una cara feliz en público, pero tras las puertas, estaba teniendo crisis de las que nadie sabía”.

Entre los episodios límites que vivió Phelps, se conoce que en 2014, se encerró en una habitación durante cuatro días seguidos y pensó en suicidarse.

Psicoterapia: Derribar los prejuicios

“Estaba casi avergonzado de las cosas por las que estaba pasando y sintiendo”, reveló Michael. “También sentí que estaba atrapado y que no había nadie con quien pudiera abrirme”.

La idea de ir a terapia no siempre resulta fácil para las personas. En muchas ocasiones, surgen prejuicios relacionados con la atención psicológica y el significado simbólico que se le ha dado socialmente.

Años atrás, solicitar atención profesional en afecciones de salud mental, significaba que la persona cargaba con un estigma. Sin embargo, con el paso del tiempo esto ha ido cambiando. Lo que se debe a varias razones, por un lado, es necesario atender la salud psicológica y, por otro, se demostró que la terapia sí ayuda a solucionar estos problemas.

¿Cuáles son los beneficios de la terapia?

En primer lugar, la psicoterapia ayuda a la persona a sentirse mejor. El solo hecho de poder hablar con un profesional, que no juzga el malestar ni los sentimientos, hace que se pueda expresar con libertad y contar experiencias que no se contarían en otros contextos.

Smith, J. (2018). Ganador de más medallas olímpicas de la historia. [Fotografía]. Recuperado de www.runnersworld.com

Esta posibilidad de hablar de los problemas se conoce como catarsis, que es el proceso de liberación de emociones negativas.

Además, la psicoterapia otorga herramientas para poder solucionar conflictos.

No solo ayuda a la persona en el instante en el que cuenta sus vivencias, si no que, se convierte en una aliada para el futuro.

Otro de los puntos a favor, es que la terapia ayuda a poder vivir en armonía con uno mismo y con la sociedad.

Uno de los pasos fundamentales es aprender a hacer introspección. Esto es, la capacidad de la persona de analizar sus estados de ánimo y reflexionar sobre ellos. En este sentido, la psicoterapia también tiene efectos positivos para los problemas laborales y de pareja.

¿Los hombres no van a terapia?

Un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que la cultura que en general se practica en las sociedades, refuerza en los hombres el abandono de su salud mental.

De este modo, se puede explicar en parte por qué los hombres recurren menos que las mujeres a la ayuda de un profesional de la psicología. Si bien se han producido avances en este aspecto, aún hoy los hombres padecen trastornos afectivos que suelen no evidenciarse directamente como depresión.

Cambios en la educación

Una de las tareas más importantes como sociedad, es la de repensar la educación “dura” para los hombres, adoptando nuevos métodos de crianza que ayuden a la identificación y expresión de los sentimientos y la solicitud de ayuda cuando se necesite.

EUROSPORT (2016). Michael Phelps y Joseph Schooling. [Fotografía]. Recuperado de www.eurosport.es

En este necesario cambio de paradigma, es de suma importancia promover la educación emocional en los menores.

Esto es, proporcionarles el espacio necesario para que puedan aprender a manejar sus emociones.

Para ello, resulta fundamental que los niños sientan la seguridad de que los adultos a su alrededor estarán atentos a sus expresiones y no intentarán reprimirlos o hacerles sentir que sus sentimientos son “equivocados”.

Así, escucharlos, validar lo que sienten y contenerlos, es primordial. Esto les permitirá poder tener una buena base emocional para su vida diaria y un buen desarrollo psicoafectivo.