Desde diciembre del 2019, año en el que se reportaron los primeros casos de COVID-19 en el mundo, sus números y expansión a nivel global crecieron de manera alarmante. En consecuencia, se suscitó una de las mayores crisis sanitarias en los últimos años. De hecho, la recomendación de la OMS es la de evaluar consecuencias en la salud mental por COVID-19. Actualmente, hay más de 168 millones de casos confirmados y más de 3.49 millones y medio de muertes a nivel mundial. En síntesis, la situación a nivel global aún se mantiene incierta. En esta ocasión, abordaremos las manifestaciones psiquiátricas en relación al COVID-19.

Relación entre salud mental y enfermedades respiratorias

La infección por SARS-coV-2 genera una sintomatología, predominantemente, respiratoria, asociada a un síndrome febril en casos leves, y neumonía con distrés respiratorio severo en los casos más graves.

Sin embargo, la clínica respiratoria no es la única, debido a la diseminación viral también se han hallado afectaciones en el sistema cardiovascular, renal, gastrointestinal y cerebral.

No obstante, esta evaluación no solo ha de limitarse a un examen físico exhaustivo, sino también debe implicar una evaluación de salud mental. La OMS recomienda que esta sea un componente importante en la respuesta y recuperación de la enfermedad, no solo para pacientes infectados, sino para todo público afectado por esta. Veamos más sobre las consecuencias en la salud mental por COVID-19.

Consecuencias en la salud mental por COVID-19 según algunos estudios

En anteriores pandemias, ocasionadas por el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), síndrome respiratorio de medio este (MERS) y H1N1 influenza, se realizaron varios estudios para determinar la relación entre la salud mental e infección por dichos virus.

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Se encontró una alta morbilidad de manifestaciones psiquiátricas en pacientes infectados.

Tomando protagonismo cuadros como la ansiedad, depresión, alteración del sueño, afectación cognitiva y estado de confusión agudo.

Así como un aumento de enfermedades crónicas que se evidenciaron en supervivientes de la infección, esquizofrenia, delirium, demencia, fatiga crónica, síndrome de estrés postraumáticotrastornos bipolares, entre otros.

Además, encontraron que tanto factores dependientes como independientes de la enfermedad se relacionaron con la aparición de tales síntomas. Una revisión sistemática realizada por Rogers et al. (2020) comparó la pandemia de COVID-19 con las de SARS y MERS.

Reportaron que las similitudes en su diseminación, vía de contagio, signos y síntomas, llevarían a presentar una frecuencia similar de manifestaciones psiquiátricas en los pacientes. Entre las más frecuentes, ansiedad, depresión, alteración del sueño y estrés.

Manifestaciones psiquiátricas en relación al COVID-19: Correlación con manifestaciones psiquiátricas

Con los antecedentes obtenidos de pandemias virales respiratorias previas, es posible evidenciar diversos síntomas psiquiátricos en la fase aguda o en etapas posteriores a la enfermedad.

Es así que Zhang et al. (2020) efectuaron un estudio transversal con una muestra total de 205 participantes. Se dividieron en 3 subgrupos: a) Pacientes infectados por SARS-coV-2, b) personas bajo cuarentena y c) público en general. Del primer subgrupo, se obtuvo una muestra de 57 pacientes, en la que se encontró una alta prevalencia de depresión en pacientes con COVID-19 (29.2%). 

Consecuencias en la salud mental por COVID-19: ¿Estrés postraumático?

Bo et al. (2020) realizaron una investigación en la que buscaron examinar los síntomas de estrés postraumático en pacientes con COVID-19, con una clínica estable, que estaban aislados en instalaciones de cuarentena en la ciudad de Wuhan, China. Con una población de 714 pacientes, hallaron que la prevalencia de síntomas significativos de estrés postraumático fue de 96.2%.

Manifestaciones psiquiátricas en relación al COVID-19

Siguiendo esta línea, Hu et al. (2020), elaboraron un estudio transversal observacional en una población de dos instalaciones de aislamiento en Wuhan.

Con una población de 85 pacientes, encontraron que el 45.9% de los pacientes presentaban síntomas de depresión, 38.8% síntomas de ansiedad y 54,1% insomnio

En comparación con un estudio transversal analítico, en el hospital de salud pública de Shanghái, dividido en un grupo control de 103 casos, 62 reportaron síntomas de depresión y 59 síntomas de ansiedad, siendo números más altos que en el grupo control (Guo et al., 2020).

Otros estudios lo confirman

En la ciudad de Wuhan se efectuó otro estudio con una población de 675 pacientes. Se informó que 84 pacientes (12.4%) fueron diagnosticados con síntomas de síndrome de estrés postraumático, 288 (42.7%) presentaron síntomas de ansiedad (70 de ellos con síntomas moderados o severos) y 443 (65.7%) síntomas de depresión (128 de ellos con clínica moderada o severa).

Asimismo, Liguori et al. (2020) en una muestra de 103 pacientes, observaron que 51 pacientes (49.5%) mostraban alteraciones en el sueño, 39 (37.8%) depresión, 34 (33%) ansiedad y 23 (22.3%) confusión.

Resultados en consonancia con un estudio analítico, en el hospital Fangcang, que reportó que, de una población de 307 pacientes, 57 (18,6%) experimentaban síntomas de ansiedad, 41 (13.4%) síntomas de depresión y 260 (84.7%) mala calidad de sueño. Los porcentajes hablan por sí solos (Dai et al., 2020).

Asociación entre síntomas neurológicos y psiquiátricos asociados al COVID-19

La revisión sistemática realizada por Szcześniak et al. (2020) tuvo por objetivo analizar la literatura científica sobre la asociación entre síntomas neurológicos y psiquiátricos asociados al COVID-19. Como resultado, dieron con la presencia de psicosis, depresión y ansiedad como los síntomas psiquiátricos más frecuentes.

Manifestaciones psiquiátricas en relación al COVID-19

De esta manera, se observa cómo los estudios hasta ahora mencionados, concluyen que existen ciertas manifestaciones psiquiátricas que se encuentran de manera frecuente en los pacientes infectados por SARS-coV-2.

Así pues, se visibilizan, con mayor frecuencia y alta prevalencia, síntomas de ansiedad, depresión, estrés postraumático y mala calidad del sueño.

Sin embargo, en un estudio cohorte, en el que utilizaron TrinNetX (plataforma que recopila registros médicos electrónicos en tiempo real) y que contó con una población de 40469 pacientes, las manifestaciones psiquiátricas más frecuentes fueron ansiedad en 1869 pacientes (4.6%) y alteración del estado anímico en 1549 (3.8%), pero, a la vez, determinaron que no existía una asociación significativa entre estas (Nalleballe et al., 2020).

¿Cuáles son las manifestaciones psiquiátricas en relación al COVID-19 y sus factores de riesgo?

Ante la infección de SARS-coV-2, se encontraron múltiples factores de riesgo asociados a la presencia de manifestaciones psiquiátricas.

Asimismo, se informó la presencia de factores de riesgo sociales, tales como la autopercepción de severidad de la enfermedad, tener un familiar con COVID-19, ser blanco de discriminación por ser paciente infectado por SARS-coV-2 o la muerte de un familiar (Liu et al., 2020).

De hecho, se ha observado que el sexo femenino es más susceptible como factor de riesgo para la presencia de manifestaciones psiquiátricas.

Adicionalmente, también se determinó que la gravedad del COVID-19 y la presencia de varios síntomas posteriores al alta médica, se asocian a la presencia de manifestaciones psiquiátricas.

Siguiendo esta línea, niveles altos de marcadores inflamatorios, como interleucina-1B  y proteína C reactiva, constituirían factores de riesgo significativos para desarrollar síntomas de depresión. No obstante, no son indicadores significativos para desarrollar síntomas de ansiedad y estrés postraumático (Hu et al., 2020).

¿Presencia de psicosis?

Un estudio retrospectivo descriptivo de 10 pacientes con COVID-19, indicó la presencia de síntomas de psicosis. Como resultado, todos los pacientes presentaron ideas delirantes, 60% alteraciones en la orientación, 40% alucinaciones auditivas y 10% alucinaciones visuales.

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La investigación concluye que tales síntomas corresponden a psicosis secundaria como resultado de múltiples factores de riesgo.

Por ejemplo, el ingreso a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), presencia de enfermedad severa, uso de corticoesteroides y/o hidroxicloroquina (Parra et al., 2020).

Comorbilidades asociadas a las manifestaciones psiquiátricas en relación al COVID-19

Por otro lado, estudios concuerdan que las comorbilidades más frecuentes son la hipertensión arterial y diabetes mellitus en presencia de síntomas extrapulmonares (Guo et al., 2020).

Con esto, entre otras comorbilidades halladas, pero con menor prevalencia, encontramos la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, alteraciones hepáticas, cáncer y falla renal crónica (Dai et al., 2020).

Conclusión

Estamos atravesando una de las peores pandemias de la historia. Desgraciadamente, el virus COVID-19 posee una gran infectividad y altas tasas de mortalidad.

Con el análisis de los artículos seleccionados, podemos concluir que las manifestaciones psiquiátricas y las consecuencias en la salud mental por COVID-19 son frecuentes e incluyen síntomas depresivos, ansiedad, estrés postraumático y alteraciones del sueño. No obstante, también se registran alteraciones en la conducta y psicosis.

Asimismo, se detectaron factores directos, sociales y biológicos que pueden predisponer a un mayor impacto en la salud mental y física.

Finalmente, destacamos que, debido al alto número de pacientes infectados por COVID-19 que presentan manifestaciones psiquiátricas, se recomienda la atención de salud mental y su seguimiento de manera periódica.

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